LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 33 



des animaux bion moins intéressants que les chevaux et 

 les mulets, puisqu'ils ne coûtent rien. 



Donc, à eux de s'alimenter comme ils pourront. 



Dans l'esprit de sir Georges, Perrot devait partager la 

 table du cocher, du valet de pied et du cuisinier, mais le 

 métis ayant témoigné une insurmontable aversion pour 

 ces personnages, le maître jugea opportun de le laisser 

 se débrouiller. 



Donc Ptrrot et les Indiens, onze hommes, plus trois 

 femme?, accompagnant ceux-ci, plus quatre enfants, en 

 tout dix-huit personnes, vont souper par cœur, aorès 

 une journée d'écrasantes fatigues. 



Mais un vieux trappeur n'est jamais pris au dépourvu. 



Voyant qu'il n'y a rien à attendre ni du maître, ni des 

 serviteurs, il tire de son bissac un petit trident d'acier, 

 l'emmanche solidement à une branche de coudrier, confie 

 à un Indien sa carabine, ses munHions, son sac à feu et 

 tous les objets craignant Thumidité, puis ajoute en chi- 

 nouck (1): 



— Je vais vous chercher à manger, mes amis; préparez 

 un bon feu. 



Sans plus de façons, il s'immerge jusqu'aux aisselles 

 dans les eauxgla cées du torrent voisin, rasant les berges 

 abruptes, scrutant les anfractuosités, aux lueurs mou- 

 rantes du jour, et dardant parfois, d'un coup sec, son 

 trident au fond de l'eau. 



Des mouvements convulsifs agitent le manche resté 

 dans la main robust e du géant, et un superbe poisson de 

 sept à huit livres apparaît, sanglant, percé au ras des 

 ouïes, par le triple dard barbelé. 



En un instant le poisson débroché est lancé à terre, et 

 saisi par des Ind iens qui suivent leur pourvoyeur. 

 Telle est son habileté à ce genre de pêche, telle est 



(i) Patois composé de mots anglais, indiens et français, le 

 iabir du Haut-Canada. 



