LES CHASSEURS DHS MONTAGNES ROCHEUSES 39 



Il s'arrête bientôt, s affermit sur les jambes, fouette 

 vigoureusement de la main droite, en faisant opérer au 

 sommet de la canne un large mouvement semi-circulaire, 

 et laisse aller la mouche. 



Le corps de ligne, le bas de ligne et l'insecte artificiel 

 attaché sur l'hameçon, entraînés par ce mouvement, 

 partent en sifflant. Avec un sang-froid et une adresse 

 indiquant un pécheur consommé, sir Georges coupe ce 

 demi-cercle par un léger, mais brusque mouvement du 

 poignet et l'appât, relevé comme par un coup de fouet, 

 tombe à pic, mollement, avec toutes les apparences de 

 la vie. 



Plus le courant est rapide, plus on a chance de 

 faire illusion au poisson partagé entre sa défiance et sa 

 voracité. 



Comme l'appât file vite, entraîné par les eaux, il s'em- 

 presse de le saisir sans y regarder de trop près. 



Sir Georges débute par un coup de maître. 



A peine la fausse mouche de saule a-t-elle touché la 

 surface du torrent, qu'elle disparaît, happée goulûment. 

 Prompt comme la pensée, le pêcheur ferre d'un geste 

 analogue à celui d'un escrimeur prenant le contre de 

 quarte, et brusquement, la ligne se tend, à se rompre. 



A en juger par ce prologue de la lutte qui va s'en- 

 gager entre l'homme et le poisson, celui-ci doit être 

 énorme. 



Sir Georges, sentant que ni sa ligne de soie, ni sa 

 bonne canne en hickory ne pourraient supporter, sans 

 rupture immédiate, un pareil effort, laisse filer un peu 

 de la fine cordelette, qui se déroule en faisant grincer le 

 moulinet. La truite, solidement accrochée, profite avec 

 un instinct prodigieux, de ce faux-semblant de répit, et 

 commence une résistance désespérée. 



Chaque poisson a une manière caractéristique de se 

 défendre. Le barbeau par sa vigueur, sa masse et ses 

 brusques à-coups; le brochet est franchement brutal; la 



