LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 41 



et contrecarre toutes ses manœuvres, la « travaille » et 

 répuise plus encore en paraissant lui céder qu'en lui 

 résistant. 



La lutte dure depuis vingt-cinq minutes. Une dernière 

 surprise, une dernière et plus désespérée tentative pour 

 rompre ce fil si ténu et si tenace, pour arracher cette 

 pointe implantée dans les cartilages du museau. 



Vains efforts ! La truite asphyxiée, pantelante, crispée, 

 à bout de forces enfin, se laisse aller en dérive et traîner 

 sur une petite grève où Tamène irrésistiblement sir 

 Georges triomphant. 



Stylé en conséquence, le valet se précipite sur le splen- 

 dide poisson, le saisit par les ouïes et, sans souci des 

 viscosités qui souillent sa livrée, l'étreint, Tempoite à 

 bras le corps sur la berge, et le laisse tomber au milieu 

 des bunch-grass. 



Cette première capture de sir Georges pèse environ 

 douze kilogrammes et mesure un mètre vingt centi- 

 mètres du museau à la queue \ 



Il assiste à ses cabrioles, se repaît de son agonie, con- 

 temple ses derniers frissons, appuie le doigt sur un des 

 yeux, fait saillir, circulairement, par la pression, un 

 petit cercle rosé, murmure : 



— Elle est saumonnée, je m'en doutais ! 

 Puis, la voyant bien morte, dit au valet : 



— Jetez à Teau cette bête I 



Son Excellence adore la pêche à la volée, mais comme 

 elle exècre le poisson, elle juge à propos de se débar- 

 rasser ainsi de celui qu'elle a pris. Quant à le faire con- 

 sommer par la valetaille et les auxiliaires, il n'y faut pas 

 songer. Ce gibier, anobli par son contact avec le gen- 

 tleman, ne saurait être utilisé d'une façon aussi dégra- 

 dante. Il doit disparaître, mais non déchoir, sa capture 

 par Son Excellence étant une sorte de consécration.. 



La truite s'en allait à vau-l'eau, le ventre en l'air, et 

 sir Georges se préparait à descendre un peu plus loin 



