46 CHASSEURS CANADIENS 



Aujourd'hui, on les trouvera non loin des sources de la 

 rivière aux Liards, dans un mois ils seront sur la rivière 

 de la Paix, lis viendront même liivenier beaucoup plus 

 au sud, sur les rives du Fraser ou de ses affluents, puis, 

 sans motif apparent, ils pousseront une pointe hardie 

 vers le Youkon ou le Mackensie. 



Absolument réfractaires à toute civilisation, insensibles 

 aux exemples et aux paroles des missionnaires, irréduc- 

 tibles au moral et au physique, ils vont, brutes entre 

 toutes les brutes à deux et quatre pieds, où les poussent 

 d'inconscients et mystérieux besoins de migration, mais 

 toujours en proie à l'idée fixe, tenace, monstrueuse : 

 manger de la chair humaine. 



Honnis et méprisés, mais par-dessus tout redoutés des 

 autres Indiens plus ou moins fixés au sol d'où ils tirent 

 leur subsistance, ils sont regardés un peu à la façon des 

 « roulottiers » qui parcourent et écument nos campa- 

 gnes. 



Seulement les roulottiers bornent leurs déprédations 

 au pillage d'un verger, au rapt d'une poule ou d'une oies, 

 des peccadilles, en somme, tandis que les Gens-du-Sang 

 pratiquent le jour, la nuit, la chasse à l'homme : font 

 tomber dans une embuscade le voyageur isolé, le chas- 

 seur solitaire, la petite famille tapie sous la hutte en 

 l'absence du chef, massacrent tout ce qui leur tombe 

 sous la main et se livrent avec une fureur de fauves à 

 leurs épouvantables repas. 



Cette passion est d'ailleurs poussée à un tel point, que 

 les enfants ne sont pas en sécurité près des parents, et 

 réciproquement les parents près de leurs enfants. Sur- 

 vienne la disette, un accident, la fracture d'un membre, 

 la maladie ou la mort d'un proche ; ou que tout simple- 

 ment la chasse ait été infructueuse, on égorge la victime 

 de l'accident, on achève le malade, on dévore le cadavre, 

 faute de quoi on saigne un enfant, et l'on se repaît en 

 famille de la famille elle-même. 



