LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 57 



» Voyez si Ts Indiens vMont ben vous aider ! 



» Dommaj^'e qu'y en ait un qu'ait déserté hier, y con- 

 naissait justement l's'aiïaires de la quevalerie... 



» Kh!... matin de mâtin I... paraît qu'y fondent en 

 route, vos Carriers. .. 



» Un... deux... trois... quatre... en comptant c'ti-là 

 d'hier... et les trois femmes... et les petits qui man- 

 quent à rappel du matin. 



» Est-ce que les Mauvais-Monde les auraient mangés? 



A cette parole du ^'uide, sir Georges éprouve un fré- 

 missement de tout son être. Perrot soupço^nerait-il la 

 vérité ? 



D'autre part, il dit vrai : trois Carriers, les femmes et 

 les enfants ont disparu. Ses porteurs sont réduits à six. 

 Et ces derniers, malgré leur impassibilité indienne, pa- 

 raissent bien sombres. 



Les Gens-du-Sang auraient-ils parlé? Mais on ne les a 

 point revus. Quelqu'un aurait-il assisté à la scène de la 

 veille, invisible derrière les roches ? C'est bien impro- 

 bable, car elle s'est passée en un lieu détourné de la 

 route, au bout d'un torrent encaissé dans une profonde 

 fissure. Après la longue et rude étape de la veille, nul 

 parmi les Carriers pesamment chargés ne se fût avisé 

 de quitter le doux farniente du camp, pour venir voir 

 son Excellence pêcher à la ligne. 



Perrot peut-être, avec son air narquois de paysan 

 gouailleur. 



— Si je le savais, pensa sir Georges, il ne serait pas 

 longtemps à me narguer. 



Il reprend, à haute voix, s'adressant au Canadien : 



— Ainsi vous refusez d'atteler ? 



— Positivement... Vous ez des domestiques... l'pouri- 

 chinel et le magot... y sont pour vous servir vous et vos 

 bêtes, parlant par respect. 



» Moi, j'sis là pour vous faire tuer le bighorn... 



