LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 59 



dans son saisissement, ses formules d'un respect servile, 

 et l'abus de la troisième personne. 



Il se met tant bien que mal en garde, plutôt pour se 

 défendre que pour attaquer, et poursuit : 



— Oui, m'assassir.er... pour me faire ensuite maa .... 

 La dernière syllabe du mot, et la plus compromettante, 



lui reste au gosier. 



En virtuose du boxing, et sans même faire de feinte, 

 tant il est sûr de son coup, sir Georges l'atteint au creux 

 do l'estomac d'un de ces terribles coups qui vous mettent 

 pour longtemps le destinataire hors de combat. 



Le pauvre diable pousse un grognement sourd, se 

 courbe en avant, au point de toucher du nez ses genoux, 

 et tombe lourdement assis, en vomissant un flot de sang 

 inoir. 



— Est-ce que l'imbécile se serait laissé tuer? murmure 

 sir Georges un peu déconcerté. 



» J'ai cette mauvaise habitude de frapper si fortî... 



Instinctivement, les Carriers épouvantés se sont serrés 

 les uns contre les autres et Perrot, appuyé sur sa longue 

 [carabine, dit en aparté : 



— Toi, M'sieu Milord, quand on te parlera de près, ce 

 [sera la main sur la poignée du couteau. 



» Y a pas à dire... Tpourichinel est fichu... 



— Ma foi, tant pis pour lui ! reprend sir Georges. 

 » Il allait me dénoncer, et ce Canadien aurait appris 



L'un mot la scène d'hier. 



Un ravin creux de cinq cents mètres borde d'un côté la 

 )late-forme où l'expédition a campé. Sir Georges en me- 

 lure de l'œil la vertigineuse profondeur, et sans se dépar- 

 Itir de son beau flegme, saisit par sa livrée le valet tou- 

 jours inanimé, le soulève sans effort, le porte comme un 

 (enfant jusqu'au bord du précipice, et tranquillement le 

 [lance dans l'espace. 



Il revient vers la cuisinier vert de peur et claquant des 

 dents. 



