LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 61 



mensions suffisantes au passage d'une voiture. On l'a 

 <'largie avec des poutres fichées au-dessus du précipice, 

 et couvertes de planches, comme un échafaudage. 



Excepté aux tournants, deux voitures peuvent s'y croi- 

 ser sans danger, malgré l'absence des parapets; mais il 

 ne faudrait pas s'aviser de faire de la fantasia, ou d'avoir 

 des bètes rétives. 



Or, le cheval attaché à la charrette, jusqu'alors parfai- 

 tement docile, semble énervé, peureui, contre son habi- 

 tude. Il tire sur sa biide et avance parfois difficilement, 

 et parfois aussi piétine, se mot de travers, essaye de 

 lever le devant, bref, ne se ressemble plus. 



Ce poltron de Li, très elTrayé, ignorant ces infl «xions 

 familières aux hommes de cheval pour calmer les bêtes 

 ombrageuses, se met à pousser des clameurs éperdues en 

 agitant son fouet, ses guides, ses bras, ses jambis, sa 

 queue de cheveux. 



Son mulet prend le trot, arrive sur un palier de plan- 

 ches dont la brusque sonorité effraye le cheval qui com- 

 mence à reculer. 



Par malheur, il se met stupidement en travers, se 

 piète sur ses quatre jambes écartées, refusant d'avancer, 

 les sabots de derrière à cinquante centimètres du bord 

 de la planche. 



— Stop î crie sir Georges. 



Pour arrêter son mulet, le Céleste tire à tour de bras 

 sur les guides, et coupe littéralement la bouche au mulet 

 qui recule à son tour. Naturellement, le cheval man- 

 quant brusquement de l'appui sur lequel s'opérait sa 

 traction, est projeté en arrière. 



Ses pieds de derrière abandonnent la plate-forme, sur 

 laquelle ceux de devant essayent vainement de se cram- 

 ponner. Sentant le vide sous lui, l'animal pousse un 

 hennissement d'effroi, s'arcboute, glisse, pèse de tout son 

 poids sur la bride qui se rompt, et dégringole en tour- 

 noyant au fond de l'abîme. 



