LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 73 



» Voyez-vous, la grande pureté de Tair, en vous lais- 

 sant apercevoir si distinctement les objets, vous fait illu- 

 sion sur la distance. 



» Je m'en rapporte à vous, répond gracieusement le 

 gentleman avec une courtoisie tout à fait inusitée. 



» Des ours bruns ! magnifique gibier, presque aussi 

 admiraî'le que le grizzlyl 



— Pour ça, monsieur, vous avez grandement raison, 

 répond avec chaleur Perrot, qui comme tous les chasseurs 

 du Nord-Ouest, rafTole de la chasse à Tours. 



» C'est un gibier de choix, et dur à tuer, tellement 

 qu'il faut l'atteindre à l'œil... et qui d'un coup de griiïe 

 vous met en charpie, s'il n'est pas mort sur le coup. 



— ... Deux milles et demi... pour des marcheurs 

 comme nous, c'est l'affaire d'une heure... 



— Faites excuse, Monsieur, il faut en faire à peu près 

 cinq... et c'est des milles de montagnes, ne l'oubliez pas. 



» Mettons trois heures et demie, peut-être même 

 quatre, pour aller, autant pour revenir. 



— Soit! mettons huit heures au lieu de deux... 



— Ça fait une différence. 



— Il est à peine six heures, nous pouvons être de re- 

 tour à deux heures après-midi. 



— En chasse dans la montagne, on n'est jamais sûr de 

 rien... car, je le devine, la peau des mains vous démange 

 de casser la figure à un ours^ n'est-ce pas, monsieur? 



» Et, je vous approuve, sacré mâtin! 



— Alors, pourquoi hésitez-vous? 



— J'hésite pas ; je dis seulement qu'on n'est jamais sûr 

 de rien. 



— Pas même de tuer un ou plusieurs ours? 



— Pour ça, j'en réponds, si la main ne vous tremble 

 pas en présence de ces bêtes vraiment terribles, et si vous 

 savez proprement envoyer un coup de carabine. 



— Vous promettez de me les faire approcher a portée? 



