LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 83 



Au fracas assourdissant de la détonation, succède là- 

 bas un rougissement rauque, strangulé, d'une tonalité 

 effrayante. 



Un des ours, paresseusement allongés au soleil, se lève 

 sur les pieds de derrière, comme si une mine éclatait 

 sous lui, bat l'air de ses pieds de devant, et s'écroule 

 comme une masse. 



Simultanément sir Georges et Perrot font un bond de 

 côté, pour sortir du nuage produit par la déflagration de 

 la poudre. 



Debout en un clin d'œil, les trois autres plantigrades se 

 tournent vers la futaie d'où est venu le coup, aperçoivent 

 à travers les pins le nuage blanc, et confiants dans leur 

 vigueur, accourent vers l'ennemi invisible. 



Sir Georges voit se profiler, entre une série de troncs, 

 le corps souple et robuste de l'un d'eux qui s'arrête un 

 moment, pour humer l'air. Avec un sang-froid superbe, 

 l'Anglais saisit cet instant si fugitif et pour la seconde fois 

 fait feu. " 



L'ours se renverse sur le dos, plie les reins en mugissant 

 à pleine gorge, se tord en faisant voler toutes sortes de 

 débris, et tente, mais en vain, de se relever, 



— Eh bien! chasseur, s'écrie le gentleman triomphant, 

 que dites-vous de cela. 



— Je dis, répond Perrot invisible, collé à un cèdre, que 

 c'est bien travaillé pour un amateur... mais c'est tiré trop 

 loin... 



Les deux survivants, n'ayant pas encore aperçu l'en- 

 nemi, demeurent hésitants, à cinquante mètres à peine 

 des chasseurs. L'un se trouve à droite de Perrot, l'autre 

 à sa gauche, enj)iais tous les deux. 



D'un mouvement rapide, mais admirablement combiné, 

 le trappeur porte à 1 épaule sa vieille carabine Sharp, 

 vise deux secondes à la tète l'ours de droite, et fait feu. 



La détonation toute sèche et toute grêle, comparative- 

 ment à Celles qui l'ont précédée, vibre encore que la douille 



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