92 CHASSEURS CANADIENS 



— Non! restons ici, voulez-vous... je me reposerai a 

 loisir, dussions-nous passer la fin de la journée et la nuit 

 to it entière. 



• - A votre idée, monsieur. 



» Nous avons de la viande, l'eau n'est pas loin, et je 

 vais vous fricoter deux pieds d'ours à l'étouiïée, dont 

 vous nie direz des nouvelles. 



Pcrrot installa sans plus tarder un lit de mousse et de 

 feuilles sèches pour le blessé, disposa seeundiim artcm 

 le foyer souterrain pour mettre cuire à rétoufféo, dans 

 leur peau, les pieds d'ours, qui fourniront un plat fort 

 délicat pour le dîner. Puis il dépouilla lestement l'animal 

 dont sir Georges avait subi la rude atteinte, leva les filets, 

 aussi épais que ceux d'un bœuf, et \e< fit rôtir à la flamme 

 du brasier. 



Quand ils furent cuits à point, il les saupoudra d'un 

 peu de sel tiré d'un sachet enfermé dans son sac à feu, 

 offrit à sir Georges l'un d'eux piqué au bout de son cou- 

 teau, s'adjugea l'autre, l'engloutit en quelques larges 

 bouchées, sirota une lampée de brandy, alluma sa pipe 

 et s'assit sur une souche, le vieux Sharp à côté de lui. 



Sir Georges mangea du bout des dents, sans aucun 

 appétit, un peu de viande, but avidement de l'eau puisée 

 par Perrot dans sa tasse en cuir, s'allongea sur sa couche 

 rustique et s'endormit lourdement. 



Perrot, tirant méthodiquement de petites bouffées de 

 son calumet, demeura immobile, au milieu du bois, 

 assistant au lent défilé des heures, avec cette jubilation 

 intérieure du trappeur, pour qui tout est joie d.ias la 

 contemplation de la nature. 



D'abord cette sensation étrangement voluptueuse de 

 liberté sa . • limites, plus immense encore que l'horizon 

 entrevu jusqu'à la boucle supérieure du Fraser, et pres- 

 senti sous la ? i 'ricité de la terre, jusqu'au Mackenzie, 

 jusqu'à la toui- Ld glacée bordant l'océan captif. Puis ces 



