LES CHASSEURS DES MONTAGxNES ROCHEUSES 99 



)) Gomment êtes-vous venus ici? 



— En suivant ta piste et la sienne. 



— C'est juste... vous nous avez surpris endormis, et 

 vous m'avez enveloppé dans cette peau d'ours pour para- 

 lyser mes mouvements. 



•—Oui. 



— Et maintenant, qu'allezvous faire ? 



- Venger Grand-Loup, et, pour cela, arracher au 

 blanc toutes ses dents, le scalper, l'écorcher vif, lui ôter 

 les yeux, et mettre à leur place deux cailloux rougis au 

 feu. 

 » Est-ce juste ? 



— G'est juste, répond Perrot qui, en demi-sauvage, 

 admet la peine du talion môme augmentée, et singuliè- 

 rement aggravée. 



» Mais j'ai promis au blanc de lui faire tuer un bi- 

 ghorn... 



» Il a ma parole... attends que le bighorn soit tué; 

 alon, tu feras du blanc ce que tu voudras. 



— Et si nous voulons, nous, mettre le blanc au poteau 

 des tortures ce matin même, au lever du soleil? 



— Je le défendrai de toutes mes forces. 



— Mais tu es notre prisonnier.. . tu n'as plus ta cara- 

 bine... 



— Ma parole avant tout... je le défendrai. . , 



— Alors, nous allons t'attacher. 



— Vous êtes les plus forts, faites comme il vous plaira, 



— On te donnera à boire, à manger, on allumera la 

 pipe, en aura grand soin de toi, et puis... tu verras tor- 

 turer le blanc. 



— Vous me faites manquer à ma parole... je ne vous 

 connais plu"... 



» Toi, Orignal, un vieil ami... je n'aurais jamais cru 

 cela!... 



— Perrot est le plus grand chasseur du pays, il a du 



