LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 105 



patient et se raet en devoir d'interpréter la première 

 partie du programme. 



Les femmes et les enfants se mettent à vociférer en 

 fausset, sans entrain, pour s'exciter. 



— Ça manque de nerf, observe Perrot, mais peut-être 

 la première goutte de sang va-t-elle un peu les échauffer. 



Au moment où sir Georges voit arriver Orignal, bran- 

 dissant un massif crochet de fer destiné à déraciner 

 canines, molaires et incisives, le gentleman s'adresse 

 à Perrot d'une voix altérée, mais parfaitement distincte : 



— Perrot, vous porterez à mon frère le lieutenant-gou- 

 verneur mon portefeuille renfermé dans la poche de côté 

 mon vêtement. 



— Je vous le promets, monsieur, foi de trappeur I 



— Si vous aviez les mains libres, je vous prierais de 

 me casser la tête d'un coup de carabine pour échapper 

 au supplice que vont m'infliger ces brutes. 



— Et je le ferais, monsieur, car ça sera dur, quoiqu'ils 

 ne me paraissent guère habiles. 



— Adieu, Perrot ! 



— Adieu, monsieur... Je regrette de ne pas vous avoir 

 t;nu parole, rapport au bighorn, mais j'en suis empêché 

 de force... 



— Bah ! n'y pensons plus. , . 



Contrairement à toute tradition indienne qui laisse au 

 supplicié liberté absolue de parole. Orignal interrompt 

 les adieux du gentleman, et le saisit rudement à la 

 gorge. 



Sir Georges, à demi étranglé, incapable de respirer, 

 bleuit, roule des yeux hagards, et ouvre une effroyable 

 bouche de pendu. 



Les femmes el les enfants commencent à s'exciter et 

 glapissent éperdueraent. 



Orignal ayant, par cette manœuvre préalable, obtenu 

 Touverture « ad libitum » de l'orifice qui fût, sans cela, 

 demeuré hermétiquement clos, introduit son crochet au 



