LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 113 



!ui-mème, cvec sa bouche de polichinelle et son crâne 

 en pomme d'escalier. 



PeiTot n'a pas le temps de philosopher sur les effets et 

 sur les causes de cette instantanée décrépitude. 



Les Indions, revenus de leur stupeur, font mine de 

 vouloir résister à l'injonction du Canadien, et semblent 

 trouver absolument intempestive son intervention. 



— J'ai mon revolver, dit sir Georges de sa voix sénile, 

 comme engluée de bouillie. 



a Je puis en exterminer une demi-douzaine. 



^- Ne tuons personne, s'il vous plaît. 



« S'il en tombe un seul parmi eux, nous aurons à nos 

 trousses toute la tribu, et nous serons flambés. 



<c Laissez-moi leur parler. » 



Se sentant incapable de se tirer d'afTaire sans le secours 

 du trappeur dont l'aide lui est absolument indispensable, 

 sir Georges domine l'épouvantable colère qui gronde sous 

 son crâne dénudé. 



Sans cela!... Oh! avec quelle sanguinaire ivresse il 

 choisirait une à une ses victimes, et les renverserait, en 

 quelques secondes, en un tas de chairs palpitantes, sous 

 le canon de son arme infaillible! 



Perrot hnran^'ue les Indiens, essaye tour à tour de les 

 convaincre et de les intimider, cherche à dégager la 

 complicité de sir Georges qui fut spectateur de la mort 

 de Grand-Loup, sans y participer. Il fait valoir, entre 

 autres arguments, la parenté de sir Georges avec le lieu- 

 tenant-gouverneur, qui tirera une effroyable vengeance 

 de tout sévice exercé contre son frère. 



Les Carriers l'écoutent parler en gardant un sombre 

 silence plein de rancunes inassouvies, et peut-être aussi 

 de terreurs mystérieuses. 



Ils ne l'interrompent pas et ne menacent plus. C'est 

 déjà un grand point. 



— Et d'ailleurs, ajoute pour terminer Perrot, le blanc 



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