122 CHASSEURS CANADIENS 



par les jolis dividendes versés aux actionnaires, au 

 nombre de six, est due au principe même sur lequel a été 

 édifiée la commandite, et qui n'est pas sans originalité. 



L'idée, très simple mais presque géniale, fut trouvée 

 par un jeune Russe qui traversait la région du Caribou, 

 en compagnie de deux voyageurs français, dont les aven- 

 tures ont été racontées précédemment sous ce titre : De 

 Paris au Brésil par Terre (1). 



Le Russe, nommé Alexis Bogdanoff, familiarisé ^ec 



les différents procédés employés à l'extraction de l'or, par 



un séjour assez long en Sibérie, vit en un clin d'oeil les 



défectuosités de la main-d'œuvre anglaise et le moyen de 



tirer un riche parti de cette défectuosité même. 



A cette époque, c'est-à-dire en 1879, les gisements su- 

 perficiels étant épuisés, il fallait aller chercher, à une 

 profondeur variable, la couche de terre aurifère qui, 

 amenée par des galeries souterraines à un puits, était 

 montée dans des bannes actionnées par des treuils, et 

 lavée dans des auges de bois surajoutées, dont la réu- 

 nion forme le long-tom. 



Malgré un lavage à grande eau dans le long-tom et l'a- 

 malgamation par le mercure des parcelles métalliques, 

 une certaine quantité d'or demeure enfermée dans les 

 graviers, même les plus petits, et reste perdue pour 

 l'exploitant. 



Alexis Bogdanoff savait que les résidus sibériens, au 

 sortir de l'appareil laveur, contenaient encore de 12 à 

 15 grammes d'or pur par tonne d'argile ou de sable, soit 

 de 36 à 45 francs. Par analogie, les résidus colombiens 

 devaient en renfermer autant. 



Ce qui est peu, à première vue. 



D'un autre côté, certaines sociétés exploitaient fruc- 

 tueusement les quartz, dont le rendement n'était pas su- 



(1) Flammarion, éditeur, 26, rue Racine, Paris, 



