AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 129 



renne, le père des trois jeunes gens, neveux de Perrot. 



Enfermi's dans Batoche, ils luttèrent jusqu'au dernier 

 moment, et ils allaient se retirer les derniers, en soutenant 

 la retraite, quand leur père fut assassiné d'une balle dans 

 le dos par un traître qui avait livré la ville. 



Le vieux métis, Jean-Baptiste de Varennc, bien connu 

 là-bas sous l'appellation familière etatîectueuse de« Père 

 Baptiste », avait fait promettre en mourant, à ses tiis, 

 d'aller retrouver leurs oncles maternels, les trois frères 

 Perrot, fixés depuis plusieurs années dans la Colombie 

 anglaise. 



Bien que les jeunes gens fussent de taille à se dé- 

 brouiller dans la vie au moins hasardeuse des frontières, 

 parmi les aventuriers sans foi ni loi qui ont fait de cette 

 zone en quelque sorte neutre leur lieu d'élection, les braves 

 trappeurs devaient, dans l'esprit du moribond, servir de 

 tuteurs aux jeunes Bnis-Brûlés désormais bien seuls. 



Mais ces derniers, qui avaient voué à l'assassin de leur 

 père une véritable haine de Peaux-Uouges, n'eurent point 

 de trêve ni de repos qu'ils ne l'eussent atteint, et vengé 

 cruellement leur cher mort (1 ). Entre temps, ils essayèrent , 

 sans succès, hélas! de délivrer Louis Riel prisonnier à 

 Régina, et se mirent enfin à la recherche de leurs oncles 

 quand le martyr de l'indépendance des métis eut suc- 

 combé ! 



Ils avaient été aidés dans ces diverses tentatives par 

 Bob Kennedy, un cow-boy américain à l'adresse prodi- 

 gieuse, à l'intrépidité folle, à l'esprit fécond en ressources 

 qui, s'il leur dut d'abord la vie, paya largement par la 

 suite ce bienfait. 



Dès lors il ne les quitta plus, et s'en vint avec eux au 

 Caribou, pour s'installer aussi près des Perrot. 



Avant d'être occupés à la surveillance et intéressés aux 



(1) Aventures racontées sous ce titre : « Le V^filè d'Enfer. » 

 Flammarion, éditeur, 26, rue Racine, à Paris. 



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