130 CHASSEURS CANADIENS 



îilTairea de la compagnie Fn'-Hits^iUf les Perrot étaient 

 trap[)eursau service de la Compagnie de la Baie dlludson, 

 puis de la Compagnie Américaine des Pelleteries de Saint- 

 Louis, c'est-à-dire nomades à rendre des points au Juif- 

 Errant lui-même. 



Depuis qu'ils avaient ainsi, pendant six mois environ, 

 chaque année une occupation à peu près stable, ils étaient 

 devenus un peu plus sédentaires, et ne s'écartaient guèrf* 

 à plus de cent ou cent cinquante lieues du Caribou. 



Ce sont là d'ailleurs des distances tout à fait insigni- 

 fiantes pour ces intrépides coureurs de bois et de mon- 

 tagiies. 



Pendant les six mois où les travaux de la mine étaient 

 interro'iipus par le froid, ils laissaient le matériel à la 

 parile d'hommes sûrs, et partaient, au ^'ré de leur fan- 

 taisie, mener la vie sans entraves du chasseur solitaire 

 auquel sont indispensables les horizons sans limites et les 

 poignantes émotions de la lutte avec les fauves. 



Ils adoptaient pour centre de leurs opérations une 

 bourgade quelconque, parfois une ville, et plus généra- 

 lement un fort, ou pour mieux dire, un poste de la 

 compaf^nie de fourrures, et rayonnaient à l'entour, en 

 menant avec ivresse, et pour leur seul plaisir, la rude 

 mais enivrante existence du trappeur. 



Or, il avait pris cette année-là, c'est-à-dire en 4885 , 

 fantaisie à Perrot d'hiverner à Kameloups, sur Thompson- 

 River, et de battre la plaine et la montagne jusqu'à la 

 reprise des travaux, qui s'effectuerait vraisemblablement 

 fin mai 1886. 



La lettre expédiée à leur oncle, de la frontière améri- 

 caine, au siège de la compagnie Free Russitif par les 

 jeunes gens, fut retardée par les neiges et ne parvint que 

 très tard à Barkerville. Perrot était déjà parti. Elle 

 courut après lui à Kameloups, mais Perrot chassait chez 

 les Indiens du Cuivre, ses vieux amis. La lettre attendit 

 au bureau, avec plusieurs autres adressées également à 



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