AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 137 



Le lendemain matin, 29 juin, Perrot graissa soigneuse- 

 ment sa meilleure paire de mocassins, garnit sa cartou- 

 chière, huila le mécanisme du vieux Sharp, emplit son 

 sac à feu des éléments indispensables, et s'en fut, après 

 une bonne poignée de main à ses neveux, retrouver sir 

 Georges Leslie. 



Deux heures après, il quittait Barkerville, avec le gent- 

 lleman accompagné de son matériel, suivi de son nouveau 

 valet en livrée, de son nouveau cocher et de l'inséparable 

 Li. 



La petite troupe se dirige vers le nord, pour gagner ce 

 récif montagneux, absolument sauvage et désert, compris 

 entre Bear-River et Willow-River, deux principaux af- 

 fluents de gauche du Haut-Fraser. 



Selon sa promesse, le gentleman a versé en billets de 

 la banque d'Angleterre la somme convenue, et Perrot l'a 

 remise aux trois frères qui l'ont reconduit jusqu'à Bar- 

 kerville. 



En rentrant à Free-Russia^ la dot de la future de Jean 

 a été déposée dans le coffre-fort, une véritable forteresse 

 en acier, susceptible de braver un siège. 



Tout va bien. 



Deux jours s'écoulent sans encombre. On est au 1" juil- 

 let. L'exploitation est en pleine activité, la production du 

 métal pur est abondante, c'est aujourd'hui la paye. 



Les trois cents ouvriers, terrassiers, charroyeurs, con- 

 ducteurs des mulets traînant les wagons Decauville, 

 chauffeurs, mécaniciens, contre-maîtres, gens de tous 

 les pays, Chinois, Américains du nord et du sud. Irlan- 

 dais, Italiens, Anglais, hommes sans patrie comme sans 

 aveu se pressent autour du guichet percé dans la muraille 

 du bureau. 



lie temps passe. Il est huit heures, et depuis deux 

 heures ils attendent. 



Le directeur, un Russe ami d'Alexis Bogdanoff, dont 

 l'exactitude est proverbiale, ne se montre pas. 



