AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 139 



— Parbleu! dit Jacques, montons chez lui... au pre- 

 mier étage... vingt marches à gravir... 



— Et surtout veillons à ne pas nous faire éborgner par 

 ces imbéciles qui prennent pour cible les fenetrfs, et tail- 

 lent de la besogne aux vitriers de Barkerfieid, 



Jean frappe à la porte presque timidement, puis, ne 

 recevant pas de réponse, cogne plus fort. 



Rien encore. 



François, en se baissant pour regarder dans le trou de 

 la serrure, aperçoit, entre deux lames du parquet, juste 

 au dessus de la porte, une coulée noirâtre 



— Voyez donc, frères, dit-il a voix basse, avec un hor- 

 rible serrement de cœur, on dirait du sang I 



— Du sang!... c'est vrai!... 



— Enfonçons la porte. 



Le lourd panneau de cèdre qui eût résisté à l'effort de 

 quatre hommes ordinaires, s'effondre au premier choc, 

 sous l'irrésistible poussée de Jean. 



Un spectacle effroyable s'offre soudain à leur vue. 



Sur son lit, complètement défait et dont les draps sont 

 rouges comme si on les avait trempés dans le sang, est 

 étendu ie malheureux directeur, la gorge ouverte d'une 

 oreille à Tautre. 



Une plaie affreuse sectionne le cou jusqu'à la colonne 

 vertébrale, qui seule maintient la tète au tronc. 



A terre, un rasoir taché de sang et tout ébréché... 



Dans la cheminée, un monceau de cendres produites 

 par la combustion de papiers. Un bureau-caisse est ou- 

 vert; de nombreux dossiers posés sur le dessus, ou serrés 

 dans les tiroirs, et dont les jeunes gens connaissaient 

 l'existence, ont disparu. 



— Mort!... monsieur Yvan, balbutie François tout 

 saisi. 



— Assassiné, dit Jean. 



— Tu crois?... demande Jacques. 



