AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 147 



plus éloignés ont vaguement saisi des lambeaux de la 

 phrase. 



— Pas d'argent... attendre... reprendre les travaux... 



— Fils de chien! Faussaire! Assassin! Pirate! On va 

 te scalper! 



Contre toute prévision, Jean a trouvé dans les banques 

 de Barkervilie un accueil glacial et éprouvé des refus 

 obstinés, comme si la garantie de la mine Free-llussia 

 n'était pas cent fois au moins suffisante. 



Il a fait valoir en vain les excellentes raisons tirées d'un 

 cas de force majeun*, les valeurs enfermées, le directeur 

 assassiné, les ouvriers près de se révolter, tout a été inu- 

 tile. 



Il semble qu'un mot d'ordre ait été donné à chacun 

 pour manifester la plus hautaine indifférence, jusqu'au 

 shérif, qui reçut par un haussement d'épaules la nou- 

 velle du crime et entendit en siiflotant la déclaration du 

 jeune homme. 



Jean revint exaspéré à froid, rageant en dedans, et dit 

 de sa voix tranquille, contrastant avec les mouvements 

 de ses narines et les froncements de ses épais sourcils. 



— Je crois que l'oncle Perrot a eu tort d'aller à la 

 chasse au bighorn. 



» 11 aurait fait un bon quatrième pour repousser l'as- 

 saut qui se prépare. 



— C'est vrai! Les diggers commencent l'attaque, ré- 

 pond Jacques, ils en veulent à la caisse... 



— Et nous allons la défendre, proposa François. 



— Bien entendu, disent les deux aïués. 



— Nous avons une demi-douzaine de winchesters, un 

 millier de cartouches^ et ils ne sont guère que trois 

 cents... 



— Il faudra donc tout tuer... 



— Dam !... ça dépendra d'eux... qu'ils s'en aillent ou 

 attendent... 



