148 CHASSEURS CANADIENS 



)) Mais nous ne sommes pas d'humeur à nous laisser 

 massacrer. 



— Sûr. 



L'aUaque est déjà commencée. Les pierres volent de 

 tous côlés, crevant les carreaux étoiles par les balles et 

 rebondissant dans les app irtements. 



— Tout est barricadé ? demande Jacques. 



— J'ai fermé en rentrant et mis les traverses. 



— Les domestiques sont dehors et font chorus avec 

 les braillards : 



» Le commis est seul en bas. 



— Toi, François, dit Jean, descends à la caisse, re- 

 monte avec les armes, amène le commis et allez vous 

 installer dans la chambre du pauvre M. Yvan : elle fait 

 face à deux côtés et domine la plaine. 



» Je vais faire une ronde, m'assurer que tout est clos, 

 et je reviens de suite avec vous. 



Au dehors, le tumulte est infernal. Les cris de bétes, les 

 hurlefnents d'ivrognes, les imprécations, les coups de feu 

 se mêlent au bruit des pierres lancées à toute volée et 

 retentissant sourdement sur les madriers de bois. 



Jean vient rejoindre ses frères et le commis, dans la 

 chambre oii gît le cadavre atrocement mutilé de l'infor- 

 tuné directeur. 



Les armes sont chargées. Six winchesters à répétition. 

 Soixante -douze coups à tirer. Un effroyable feu de file à 

 exécuter pour ces infaillibles tireurs. 



Du reste, ils attaqueront seulement à la dernière extré- 

 mité, pour so défendre, en cas de péril mortel. 



Jean veut parlementer. 11 s'avance bravement devant la 

 fenêtre, ouvre le châssis veuf de ses vitres, se penche et 

 prononce quelques mots. Un ouragan de malédictions 

 accueille sa tentative. Cent revolvers sont braqués sur 

 lui. Comme il est sans armes, les ivrognes, par un reste 

 de cette générosité dont les êtres les plus dégradés ne 

 sont pas dépourvus, ne font point feu. 



