AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 149 



Un homme se détache Je la foule comme pour ré- 

 pondre à Jean qui vient de dire h. ses frères et au com- 

 mis : 



— Surtout, ne tirez pas I 



» Si le sang coule une fois, toute conciliation deviendra 

 impossible. 



L'homme est l'inévitable Red-Bill qui se met partout en 

 avant, excite ses camarades et manifeste à chaque ins- 

 tant son hostilité. 



Arrivé à cinq pas de la muraille, il met sans mol dire 

 la main à sa poche, et avec une rapidité inouïe, tire un 

 revolver qu'il décharge lâchement sur Jean. 



Tout autre que l'intrépide et prudent Bois-Brûlé serait 

 perdu sans retour. Mais Jean a l'œil à tout, et son incom- 

 parable expérience de la vie d'aventures le met en garde 

 contre toutes les traîtrises. Il s'efface vivement et la balle, 

 éraflant sa blouse en peau de cerf, va se perdre dans la 

 boiserie. 



En même temps, Guillaume-le-Rouge, empêché par le 

 flocon de fumée sorti de son arme, de voir distinctement 

 ce qui se passe au-dessus de sa tête, perçoit un vague 

 sifflement, se sent étreint solidement, en écharpe, et en- 

 levé avec une force irrésistible jusqu'à l'appui de la fe- 

 nêtre, où une main vigoureuse, après l'avoir empoigné 

 par la barbe, le terrasse et le jette à demi étoulîé sur le 

 plancher. 



La foule brute et joviale éclate de rire, à l'aspect de ce 

 rapt à la fois audacieux, subtil et cocasse. 



Du reste, l'aspect hétéroclite de Red-Bill gigottant éper- 

 dument au bout du lasso que François vient de lui jeter 

 avec une dextérité de Peau-Rouge, suflit à justifier plei- 

 nement cet accès d'hilarité. 



En un tour de main Guillaume-le-Rouge écumant, fu- 

 rieux, est ficelé comme un saucisson et mis dans l'impos- 

 sibilité absolue de faire un mouvement. Et François, ravi 



