AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 151 



— Ma parole, vous êles un vrai gentleman I et si j'o- 

 sais... 



— Trêve de compliments ! , 

 » Si vous osiez, que feriez-vous? 



— Je vous prierais de desserrer un peu ce lasso qui 

 m'étripe. 



3D Je n'essayerai pas de fuir... du reste, toute évasion 

 serait impossible, à une pareille hauteur, et surveillé 

 comme je le suis. 



— Qu'à cela ne tienne, reprend le Bois-Briilé en relâ- 

 chant notablement la courroie, de façon à laisser au 

 gradin une certaine liberté de mouvements. 



Guillaume-le-Houge, déjà tout engourdi, s'étire avec 

 une évidente satisfaction en faisant craquer sa robuste 

 musculature. 



Ces mouvements un peu brusques et convulsifs, agran- 

 dissent les trous des haillons épiques dont il est vêtu, et 

 déterminent certaines solutions de continuité dans l'é- 

 toffe très mûre. 



Du reste, ces loques sordides, enduites de boue, de 

 terre, de cambouis, élimées, lacérées par un contact per- 

 pétuel avec les quartz, les schistes, les machines et les 

 outils, ne sont pas le privilège exclusif de Red-Bill. 



Ses camarades sont aussi insouciants que lui sous le 

 rapport de rhabillement, estimant superfluité tout luxe 

 décoratif. 



On se borne à être vêtu tout juste pour ne pas être 

 shoking, et encore I... 



On n'en est pas moins des gentlemen se prisant très 

 haut, comme il convient à de bons vivants sans préju- 

 gés, avec lesquels les compagnies sont parfois trop heu- 

 reuses de compter. 



Mais cette usure de l'étoffe est cause d'un incident sur 

 lequel n'a pas compté Guillaume-le-Rouge. 



Par une de ces fissures brusquement ouvertes, s'é- 

 chappe un objet métallique, luisant comme de l'argent, 



