AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 161 



bronze cru, sur lesquelles s'enlèvent en vigueur les troncs 

 blancs comme des spectres de bouleaux. 



Les chasseurs se regardent, se trouvent tout pâles, au 

 milieu de cette atmosphère fuligineuse, au-dessus de 

 laquelle clignote un soleil rougeâtre, sans rayons, mais 

 non sans chaleur, car la température est devenue acca- 

 blante. 



Les mulets, sentant venir l'ouragan, baissent la tête, et 

 se réunissent sur la plate-forme où sir Georges a tué le 

 coq de bruyère. 



Tout cela n'a pas duré vingt minutes. 



Perrot hume Tair comme un chien de chasse et dit : 



— Ça sera dur î 



« Nous avons encore une demi-heure, et puis alors, 

 tintamarre de tous les diables. 



— Si nous cherchions un abri, propose le gentleman. 



— Restons au contraire à découvert. 



« Tout à rheure la bourrasque va casser comme des 

 allumettes ces beaux arbres dont les débris nous écra- 

 bouilleraient comme des limaçons. 



» Il n'y a pas, que je sache, de grotte à plus d'une 

 lieue à la ronde. 



— Que faire, alors? 



— Demeurer sur ce plateau, nous allonger à plat 

 ventre sur le sol pour ne pas être emportés par les 

 rafales, et attacher solid^^ment, par leurs longes, les 

 mulets les uns aux autres. 



— Sans les décharger ? 



— Surtout sans les décharger. 



» Las bagages seraient enlevés comme des fétus, 

 tandis qu'en les laissant fixés aux bats, ils font corps, 

 pour ainsi dire, avec mulets, solidaires eux-mêmes entre 

 eux. 



Bientôt les vapeurs s'épaississent, cachant la rivière, 

 les masses végétales et les roches qui se confondent. Le 

 vent s'élève, grandit et commence à mugir dans la vallée, 



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