164 CHASSEURS CANADIENS 



— Bandit 1 je vais te tuer. 



Jean releva rapidement la carabine. 



— Frère, dit-il, nous n'avons pas le droit de faire jus 

 lice nous-mêmes... cet homme appartient au shérifT... 



— C'est ça ! reprit narquoisement Guillaume-le-Iiouge, 

 comparaître devant le shériff c'est mon affaire... ^ 



» Je suis pour les formes de la justice régulière, moi | 

 Puis, il ajoute, en goguenardant, après une pause : 

 ' — Si vous voulez me conduire au court-house, je vous 

 accompagnerai sans résistance, le plus tôt sera le mieux. 



— Frères, interrompt Jean sans répondre à l'assassin 

 dont l'assurance est réellement déconcertante, ouvrons le 

 coffre-fort, et payons les ouvriers. 



» Je livrerai ensuite cet homme au magistrat du dis- 

 trict. 



Pendant ce rapide conciliabule, les assaillants n'étant 

 plus tenus en respect par les trois carabines à répétition, 

 se sont approchés des murs, armés de pics et de barres 

 à mine ; ils commencent à pratiquer une brèche par où 

 ils vont envahir, comme un torrent, la maison, quand 

 un mot de Jean calme soudain leur furie d'ivrognes. 



— On va vous payer de suite. 



Ils se rangent par équipes, près de leurs contremaîtres 

 dont l'ivresse est suffisamment lucide pour connaître 

 chaque homme, et vérifier ses journées de présence sur 

 les carnets « ad hoc ». 



Le coffre-fort est ouvert sans peine, grâce aux deux 

 clefs agissant simultanément. Le commis appelle chaque 

 travailleur par son nom et le numéro de son équipe, Jean 

 compte les espèces, Jacques pointe et François solde. 



La besogne ainsi répartie avance rondement, bien que 

 celte assistance très mélangée, fortement émue, soit hou- 

 leuse et bruyante. * 



En trois heures c'est fait. Et, comme on peut le penser, 

 l'orgie recommence de plus belle chez Sam l'Empoison- 

 neur qui tout d'abord semblait déconcerté, presque mé- 



