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106 CHASSEURS CANADIENS 



» Une balle h travers les fîmes de ce poney î... 



— Mais, je suis là ! répond Jean de sa voix calme et 

 résol'ie. 



» Et je vous jure bien que ceux-là qui tenteraient de 

 vous arracher d'ici, ne vous auraient pas vivant. 



Il est environ trois heur(;s après midi. La chaleur est 

 suffocante. Les raj'ons du soleil, réfléchis sur les sahleset 

 les menus graviers d'un blanc de neige, produisent sur le 

 digijin une véritable température de haut fourneau. L'air 

 est absolument irrespirable, même à l'intérieur des bâti- 

 ments, où l'ombre ne procure aucune fraîcheur. 



Aussi la soif est-elle intense, chez Sini, qui savam- 

 ment l'attise en prétendant la calmer. 



L'ivresse, un peu arrêtée pendant l'intermède provoqué 

 par la paye, recommence plus brutale, plus extravagante 

 que jamais. 



Il faut avoir contemplé froidement, en observateur 

 impartial, de pareilles scènes, pour concevoir ce qu'il y 

 a de furieux, d'exaspéré, de morbide, dans cette ivresse 

 qui rend fous, absolument fous, ceux qui s'y adonnent. 

 C'est une maladie, un empoisonnement se manifestant 

 par des convulsions épileptiformes, des fure us de fauve 

 éprouvant le besoin irrésistible de mordre, de détruire ; 

 d'étranges et monstrueux appétits de sang ruisselant 

 tout chaud, des aberrations inouïes du sens moral, et 

 avec cela une sorte de raisonnement qui subsiste à tra- 

 vers ces insanités féroces, de façon que la brute ainsi 

 déchaînée, demeure capable de sentir et de vouloir avec 

 une certaine ténacité dans les idées. 



C'est en somme une démence momentanée produite 

 par cette ivresse chimique si chère aux hommes de race 

 anglo-saxonne. 



On s'injurie, et c'est la moindre des choses. On se bat, 

 c'est naturel, et conséquence logique, on se tue. Les 

 balafres ne se comptent pas. Les hurlements sont ponctués 

 de coups de revolver. On trinque et l'on s'égorge pour un 



