170 CHASSEURS CANADIENS 



Il y a toujours sur les placersun atelier où s*opèrentles 

 ré|>aratious des i istruraents à laver les terres, et parfois 

 leur construction. Ou y tiouve tous les outils 'ies char- 

 rons et des for^'erons, avec du bois en planches, et du fer 

 en barres. 



Les ouviiers attachés h l'exploitation étant pour le 

 moment à l'assommoir de Sam, les deux frères descen- 

 dent à Tatelier, se mettent, sans désemparer, à scier, à 

 raboter, à ajuster des panneaux de sapin, et façonnent 

 eux-mêmes le cercueil. 



Ces funèbres préparatifs accomplis, ils le transportent 

 dans la chambre du mort, ensevelissent l'infortuné dans 

 des rideaux de damas, à défaut de linges, le couchent 

 dans le cercueil, et vissent hermétiquement le couvercle. 



Il fait nuit depuis longtemps, et cette dernière opéra- 

 tion s'est accomplie à la lueur vacillante de bougies, 

 autour desquelles s'agitent des milliers de moustiques. 



Harassés, Jacques et François se couchent à onze 

 heures et demie, et ne parviennent pas à s'endormir, tant 

 l'absence inexplicable de Jean et du commis les inquiète. 



Tout sommeil serait d'ailleurs impossible, en pré- 

 sence de l'effroyable orgie allumée chez Sam l'Empoison- 

 neur. 



— J'irai demain matin aux nouvelles, dit Jacques, le 

 cœur serré. 



— Si je t'accompagnais? p^'oposa François. 



— Non, frère, c'est impossible. 



« L'oncle Perrot nous a confié un poste à garder, il 

 faut rester. 

 « Du reste, mon absence ne sera pas longue. 



— C'est vrai, Jacques, tu as raison. 



Jacques, armé de deux revolvers et d'un couteau, se 

 mit en route dès l'aube, c'est-à-dire à quatre heures du 

 matin. 



A huit heures, il a*était pas encore de retour. 



