AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 171 



I/inquiétu(îe ressentie par François, heure par heure, 

 minute par minute, est devenue de l'angoisse. 



A son tour il veut partir, coûte que coûte, dût la mai- 

 son être mise k sac Que lui importe rintérôt matériel de 

 son oncle, de ses amis, le sien propre, en présence d'une 

 situation aussi cruellement intolérable? 



!1 va prendre le chemin de Barkerville, quand une 

 pensée soudaine l'arrête. 



— Le cadavre du pauvre Yvan. 



Il veut biefi abandonner à un pillage probable et la 

 maison et le riche mobilier, comme aussi les valeurs. 

 Mais il ne laissera pas ce cadavre exposé aux profana- 

 tions des brutes qu'il entend, depuis trente heures, se 

 battre et hurler comme des démons. 



Mais, qui l'aidera? 



A ce moment, des coups sourds, frappés à la porte du 

 vestibule, se font entendre, avec des éclats de voix. 



Son revolver à la main, François va ouvrir et se trouve 

 en présence d'une demi-douzaine de sacripants, la face 

 rouge, l'œil allumé, la voix rauque. 



— Que voulez-vous? dit-il brusquement. 



— Pardon, excuse, patron, dit l'orateur de la bande, 

 nous sommes encore en train de rire, et comme nous 

 n'avons plus le sou, nous venons voir s'il ne vous serait 

 pas possible de nous avancer quelques piastres sur nos 

 travaux à venir. 



— Cela peut se faire, dit François, auquel cette demande 

 suggère une idée. 



n Je vous donnerai à chacun deux piastres; seulement, 

 il faut les gagner. 



— Oh! s'il s'agit de travailler aujourd'hui, n'y comptez 

 pas... 



» Voyez-vous, ce que nous avons les côtes en long!... 



— Je vous demanderai peu de chose. 



» Aidez-moi à mettre en terre le cadavre de votre 



