172 CHASSEURS CANADIENS 



directeur, qui fut toujours pour vous un homme bon et 

 juste. 



— A ce compte-là, on peut s'arranger, pis vrai, les 

 autres, continua Torateur en lançant à ses camarades un 

 étrange regard. 



)) Et puis, nous sommes six... à deux piastres par 

 homme pour mettre dans un trou de mine le cercueil 

 d'un chrétien... c'est-à-dire dix minutes de travail, c'est 

 bien payé. 



» Patron, comptez sur nous... et de plus, on sera con- 

 venable, toi d'homme ! 



Sans plus tarder, et avec une décence que François 

 n'eût pas osé attendre d'hommes pareillement surexcités 

 par cotte orgie bestiale, ils descendent le cercueil dans le 

 vestibule, improvisent un brahcard avec des barres à 

 njine, et s'en vont, sur les indications du métis, vers un 

 lieu désert appelé le Vieux-Ciantier. 



François, portant une h'i \^^ i croix de bois Ue de 

 deux planches clouée:, ma. rimédiatement dt 'ère 



le cercueil, sur ]e iecrv.h\ . v "^ plein d'éboulis e de 

 fondrières, où se rencontrent •^.. que pas d'anciennes 

 traces d'exploitation. 



Çà et là se trouvent des fosses profondes et larges d'où 

 Ton a extrait le gravier aurifère, et qui n'ont pas été 

 comblées, depuis le temps de l'exploitation lointaine jus- 

 tifiant le nom de vieux chantier. 



Par un surcroît de précaution absolument inattendu, 

 l'orateur a eu soin de se munir de cordages, sans doute 

 pour descendre sans choc le cercueil au fond de la fosse. 



— Arrêtez ici, commande François en indiquant une 

 excavation assez vaste, au fond de laquelle il n'y a pas eu 

 d'éboulis. 



Le cercueil est déposé sur les graviers blancs, et 

 l'homme, toujours décent, prend un cordage, agence un 

 nœud coulant à une des extrémités, et fait un signe à ses 

 compagnons. 





