AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 181 



ils devinent ou plutôt ils sentent de quel côté doit porter 

 leur effort et s'opérer leur fuite. 



Comme s'ils obéissaient à un mot d'ordre, ils se préci- 

 pitent parallèlement au passage pratiqué par Perrot, au 

 moment où celui-ci revient, traînant l'un par une jambe, 

 l'autre par un bras, le laquais et le cocher inertes comme 

 des cadavres. 



— Ouf 1 murmure le digne chasseur, je n en puis 

 plus!... 



» Eh!... mille diables! il était temps. 



L'irrésistible poussée des mulets pesamment chargés 

 d'objets encombrants, et attachés, on s'en souvient, l'un 

 à l'autre, détermine dans la neige un éijranlement tel 

 que le tunel s'écroule, manquant d'ensevelir Perrot 

 épuisé I 



— Làl... là î... ho!... ho!... bellement, mes petitsi 

 » Bellement!... hô!... hôl... 



Les mulets tout tremblants, s'ébrouent, se secouent, 

 et s'arrêtent docilement à sa voix. 



— Les bêtes vont bien, murmure Perrot essoufflé, 

 trempé de sueur et se tenant à peine debout ; mais le 

 monde me paraît en mauvaise condition. 



» Voyons « voir » à commencer par le patron. 



» Eh ! Monsieur!... y a pus d'danger... r' venez à vou?... 



» M'entend pas!... une bonne goutte vaudra mieux que 

 d'y chanter, des histoires... 



» Faudrait y ouvrir la bouche... mais... mâtin de 

 mâtin, si j'allais aussi lui arracher toutes ses dents 

 comme l'autre mois, c't'animau d'Orignal. 



» Ah!... ça va mieux!... pas dommage I 



Sir Georges entr'ouvre péniblement les yeux, lève la 

 tête, reconnait le rude et bon visage du trappeur, saisit 

 la gourde, absorbe une vaste lampée de wisky, puis se 

 dresse en s'étirant. 



L'usage des membres lui revient enfin, avec la parole, 



— C'est vous, Perrot 1... 



