AUX CHAMPS D*OR DU CARIBOU 203 



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pendu, je trouvai Maison- Seule plus triste, plus déserte 

 que jamais... Joë Sullivan s'ennuyant à perdre la tête 

 depuis que la contrebande chôme, et la pauvre petite 

 ^ Miss Kate errant comme un corps sans âme et demeu- 

 rée, malgré sa vaillance, inconsolable du départ de 

 Jean. 



» Ma foi, je vous maudis de tout mon cœur pour vous 

 en être ainsi allés sans me prévenir. On me communique 

 la lettre de l'oncle Perrot, avec l'adresse, et je me dis : 



— Ils ne m'ont pas invité à partir avec eux, au Cari- 

 bou... Ils ne m'ont môme pas dit d'aller les rejoindre... 



«C'est égall j'y vais quand même... Je verrai, si on 

 me reçoit mal. 



* 



— Mon brave Bob! Apprenez que nous ne savions pas 

 trop où vous écrire, et nous étions certains, d'autre part, 

 que vous trouveriez notre piste à Maison-Seule. 



» Du reste, Jean a écrit à sa fiancée, et il y avait un 

 mot pour vous. 



— La lettre est arrivée le matin même de mon départ 

 pour le Caribou. Fort heureusement!... 



» Sans cela, je me croyais très carrément oublié. 



— C'est ça! taquinez-moi comme si tous n'étiez pas 

 devenu notre frère d'adoption I 



— ...Une fière trotte, des Turtle-Mountain, reprend 

 Bob sans répondre à cette amicale protestation qVi amène 

 une larme au coin de ses yeux gris luisants, comme des 

 lames de sabre. 



» J'arrivai enfin, après je ne sais combien de jours et 

 de nuits de chemin de fer et de diligence. 



» Vu l'état de ma bourse, je descendis dans un hôtel 

 borgne... autant dire aveugle, tant il est fréquenté par 

 des gentlemen dont la moral ité n'est aucunement dou- 

 teuse... l'écume de Barkerville et des claims environ- 

 nants. 



» C'était pas plus tard qu'hier soir. Je demandai, na- 



