AUX CHAMPS d'or DU CAlilBOU 207 



» toute la ligne, et rous allons être vraisemblablement 

 » dépossédés par ces pirates qui disposent de l'adminis- 

 )) tration, et qui sont peut-être l'administration elle- 

 » même. Ayant eu la naïveté, après mon arrêt d'expul- 

 » sion, d'aller réclamer aup^^s du lieutenant-gouverneur, 

 » j'ai été bel et bien mis en prison: et peu s'en est fallu 

 » que je ne fusse empoisonné dans tna cellule. J'ai pu 

 » m'évader, grâce à la connivence d'un médecin, et m'^ 

 » réfugier en territoire américain, d'où je vous écris. » 



— Mais alors, interrompit François, la dépêche n'était 

 pas de lui! 



— Laquelle? 



— Une dépêche reçue il y a huit jours, et dans laquelle 

 il affirmait que tout était arrangé au mieux! 



» Sans cela, mon oncle ne serait jamais parti avec un 

 milord original, pour lui faire tuer un bighorn... 



— Sir Georges Leslie... il est rentré hier soir... 



— Etes-vous sûr?... Le connaissez-vous? 



— J'en suis absolument sûr! 



» Je ne ie connais pas personnellement, mais son co- 

 cher est un ancien cow-boy du Dakota... nous sommes de 

 vieux et très intimes amis... 



— Eh bien?... 



— Il m'a dit qu'il arrivait, quelques moments avant 

 notre rencontre, d'une expédition avec sir Georges Leslie» 

 son maître... 11 y avait je ne sais plus combien d'hommes 

 et de mulets... On avait tué deux bighorns; et, comme 

 tout cela ne m'intéressait pas, j'ai pris congé du cama- 

 rade... 



— Mais, s'écrie François devenu subitement très pâle, - 

 ne comprenez-vous donc pas que mon oncle accompa- 

 gnait, en qualité de guide, l'expédition?... Si cet Anglai 

 de malheur est revenu sans lui... 



» Tenez, Bob!... je n'ose pas penser à cela... J'ai peur 

 d'une catastrophe. 



