AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 217 



clefs, et le cacheras de façon à ce qu'on ne sache pas ce 

 qu'il est devenu. 



— S'il bouge, ce directeur... et s'il me flanque un coup 

 de revolver. 



— Il sera endormi... il vient prendre son f»rog tous les 

 soirs ici. Je me charge de le médeciner de façon à ce 

 qu'il dorme comme un pieu... 



— Mais enfin, s'il se réveille. 



— Coupe lui le cou, et fiche-moi la paix. 



» Tiens! prends les vingt-cinq dollars... tu en toucheras 

 autant une fois Taffaiie laite. 



— Et moi, grogna Red-Bill en s'éloignant, pour être 

 bien sûr qu'il ne remuera pas seulement le petit doigt, je 

 commencerai par lui couper le cou. 



Ainsi combiné, le plan de Sam était très simple. En 

 enlevant au directeur les clefs du coffre-fort, il empêchait, 

 pour un temps assez long, de payer les ouvriers affreuse- 

 ment surexcités par les drincks versés à profusion. En 

 leur donnant à boire encore, et en les poussant à l'é- 

 meute, il se faisait fort de les amener au pillage de la 

 maison, au besoin à l'incendie, dont il serait facile de 

 profiter pour dynamiter le coffre-fort. 



On a vu comment ce pian manqua par la faute bien 

 involontaire de Red-Bill capturé au lasso, après avoir 

 lâchement assassiné le directeur, et volé ses clefs dont il 

 fut trouvé nanti. 



Sam, privé de ce chef d'emploi, en soudoya un autre 

 plus habile ou plus heureux dans la personne de celui 

 qui consentit à porter en terre le directeur, et fit sauter 

 la caisse après avoir laissé François garrotté, presque 

 étouffé au bord de la fosse. 



Le shérif aux mains duquel Jean et le commis livrèrent 

 l'assassin du directeur, ne perdit pas la tête. Il fit racon- 

 ter aux deux jeunes gens la sinistre aventure, manifesta 

 une profonde incrédulité, enferma cependant Red-Bill 

 dans une cellule, et comme Jean et son compagnon al- 



