âl8 CHASSEURS CANADIENS 



laient se retirer, il leur annonça que toutes réflexions 

 faites, il allait les emprisonner aussi, la chose deman- 

 dant à être éclaircie. 



Naturellement les jeunes gens protestèrent avec indi- 

 gnation. Le shérif, omnipotent, haussa les épaules^ 

 appela ses hommes, et mit sous clef les protestataires 

 dans des cellules conti^niës à celle de Red-Bill. 



Jacques, inquiet, vint réclamer dans la soirée, et eut le 

 môme sort. 



Puis, le shérif sentant tout le parti qu'il pouvait tirer 

 de cette aîîaire, décerna contre François un mandat 

 d'amener, et instruisit comme s'il croyait réellement les 

 trois frères complices de l'assassinat 1 



Une accusation idiote, absurde, ne tenant pas debout, 

 mais qui cependant bien lancée et poussée à fond pou- 

 vait, devait même intimider ces robustes jeunes gens 

 déjà matés par la réclusion, les rendre plus maniables, 

 les amener à toute renonciation, et les éloigner pour 

 toujours de la Colombie anglaise. 



S'ils résistaient, on les traduirait devant la cour, et 

 s'ils étaient condamnés — sait-on jamais quelles surprises 

 ménage le jury, même en Angleterre — eh bien I ce serait 

 tant pis pour eux. 



Tout réussissait donc à souhait, de ce côté, pour cette 

 association de gredins émérites. 



Sir Georges, d'autre part, tout en gagnant son pari 

 haut la main, et en s'amusant prodigieusement comme 

 sportsman, jugea opportun de mettre la main à la pâte^ 

 et de payer de sa personne. 



Comprenant aux propos de Perrot que le brave Cana- 

 dien ne désarmerait jamais, et poursuivrait, par tous les 

 moyens possibles, lj| défense des intérêts confiés à sa 

 loyauté, il résolut froidement sa mort. 



Oubliant les services rendus, payant de la plus noire 

 ingratitude le dévouement du vaillant chasseur qui lui 

 avait, à mainte reprise, sauvé la vie, il guetta roccasioa 



