222 CHASSEUR:* CANADIENS 



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Satisfaction leur est enfin donnée. 



En Angleterre, l'instr uction d'ane affaire criminelle est 

 publique, au lieu d'être tenue, comme chez nous, rigou- 

 reusement secrète. L'accusé peut en outre se faire assister 

 d'un avocat qui lui conseille ses réponses, sans que le 

 ju^'e y trouve à redire. A moins d'aveu formel, il est « à 

 priori » innocent aux yeux du ma^'istrat qui, au lieu de 

 l'accabler, ce lui dresser des embûches, et de le torturer 

 moralement comme le font parfois nos juges d*instruc- 

 tion, lui laisse toute liberté de discuter pied à pied, devant 

 témoins, ses arguments, et de combattre, au fur et à 

 mesure, les conclusions parfois erroné^'S de Taccusatioti. 



Lescoupables n'y perdent pas pour attendre, mais, aussi, 

 quelle garantie pour les innocents I 



Or, par une dérogation absolument inusitée aux habi- 

 tudes judiciaires anglaises, les trois jeunes gens, c'est-à- 

 dire les deux frères et le commis se trouvent de prime 

 abord dans un milieu singulièrement hostile. Au lieu de 

 la bonhomie indidérente, parfois môme bienveillante du 

 procureur, ils sentent un parti pris à peine dissimulé d'ini- 

 mitié partagée par l'assistance qui ne cherche pas à cacner 

 ses préventions. 



Comme ils ne connaissent pas d'avocat, on leur in a 

 délégué un d'office; un affreux bonhomme chaussé de 

 bottes éculées, vêtu à la diable d'une redingote sans bou- 

 tons, d'un pantalon de velours, et empoisonnant à dis- 

 tance l'alcool et le tabac. 



Au lieu de prendre dignement les intérêts de ses clients, 

 on dirait qu'il s'efi'orce d'aider le procureur à les accabler. 



Forts de leur innocence, les jeunes gens protestent avec 

 indignation, quand le juge revenant à son antienne favo- 

 rite, s'écrie, comme s'il requérait déjà la peine capitale : 

 Oui, vous êtes des assassins!..- 



Ne lui demandez ni preuves morales ou matérielles; ne 

 cherchez ni raisonnements serrés, ni inductions probantes; 

 il se lance à perte de vue dans des histoires qui feraient la 



