234 CHASSEURS CANADIENS 



gamment sir Geor^'es, persuadé qu'il n y a nulle violence 

 possible pc'ir le faire agir malgré lui. 



— Voici ce que nous exigeons, répond François d'un 

 ton froid et résolu, 



» Le shérif du district est votre àme damnée; il vous 

 obéit aveuglément, sans observation ni hésitation, 



» Vous allez lui écrire immédiatement une lettre dont 

 voici le brouillon ; 



» Monsieur le shérif, 



» Je m'aperçois à l'instant que nous nous sommes 

 » trompés sur le compte des deux frères de Varenne et 

 » du commis de Free-Rus^ia. Un concours de circonstances 

 » malheureuses a pu laire croire un moment à leur cul- 

 » pabilité, mais aujourd'hui, leur innocence ne fait plus 

 » aucun doute pour moi. Comme ils sont maintenus en 

 » prison par ma faute, je vous prie et vous requiers de 

 » les rendre immédiatement à la liberté, quelle que soit 

 f l'heure à laquelle vous parviendra ce message apporté 

 » par mon domestique chinois. 



» Agissez sans retard, car il y va de ma vie en ce mo- 

 » ment et probablement demain de la vôtre. C'est une 

 » partie perdue, résignons-nous. 



» Il est bien entendu que Perrot, mon ancien guide, 

 » sera également rendu à la liberté sur l'heure. » 



— Et TOUS prétendez me faire signer cela ? dit sir 

 Georges avec un dédaigneux haussement d'épaules. 



— Non seulement vous le faire signer, mais encore 

 écrire entièrement de votre main. 



— La prétention est amusante I 



— Certainement plus amusante que l'exécution, si vous 

 ne cédez pas de bon gré. 



— C'est tout ? 



— Non ! Nous exigeons encore de vous, comme inspec- 



