AUX CHAMPS d'or DU CARIBOU 235 



leur général des mines, quittance des sommes que vous 

 voulez faire payer induement à la société Free-Husda, 



— Vous être présomptueux, jeune homme. 



— Attendez ! ce n'est pas tout. 



» 11 vous faut encore confesser par écrit votre tentative 

 d'assassinat commise sur la personne de mon parent 

 Joseph Perrot, tentative avortée contre votre volonté 

 formelle. 



— Et vous, que m*accorderez-vous en retour? 



— La vis sauve, répond fjravement François. 



— C'est tout ? 



— Nous ne pouvons faire ni plus ni moins... 



— Et si je refuse? 



— Vous ne refuserez pas, car Bob ici présent se charge 

 de vous rendre tout à fait maniable. 



— Les Indiens m'ont enseigné, dit Bob, des moyens de 

 persuasion absolument irrésistibles. 



— ... Et si j'en passe par ces exigences, pour le moins 

 singulières, serai-je du moins libre sur Theure? 



— Nous prenez-vous pour des idiots? 



» Vous nous accompagnerez tous les six jusqu'au 

 chemin de fer, dans la diligence spécialement apprêtée 

 pour nous; puis nous descendrons en railway jusqu'à la 

 frontière américaine, toujours en votre aimable société... 

 après vous avoir prévenu que, au moindre signe, au 

 moindre mot suspect, vous serez massacré sans pitié ! 



— Eh bien î je refuse, s'écrie d'une voix stridente sir 

 Georges avec un regard de défi. 



— Bon I... Je m'en doutais, riposte flegmatiquement 

 Bob. 



» Essayons d'abord des moyens doux, ceux qui ne lais- 

 sent pas de traces... Vous avez peut-être la faiblesse de 

 tenir à vos avantages physiques, et moi, de mon côté, je 

 suis en veine de condescendance, continue le cow-boy 

 avec une ironie menaçante. 



