240 CHASSEURS CANADIENS 



— Libres! n'rst-ce pas, demanda François. 



— Libres sans conditions. 



— Et le shérif? 



— En fuite, vert d'épouvante après nous avoir déli- 

 vrés. 



— Mais, expliquez-nous... 



— Pas un mot de plus, car le temps presse, dit Bob 

 arrêtant net toute effusion. 



» Nous avons trente heures de diligence à passer en 

 tète à tête, avant d'atteindre la station d'Ashrroft où 

 lious prendrons ^0 chemin de fer... Vous apprendrez tout 

 cela par le menu. 



» Le shérif et les lyncheurs pourraient se raviser. 



«Voici, pour chacun de vous, un mousqueton \vm- 

 chester et quarante cartouches, avec un revolver... on 

 ne sait pas ce qui peut arriver. 



» Voici des vivres pour casser la croûte en route... 



M La diligence est prête, les chevaux attelés... Mes- 

 sieurs les voyageurs, en route pour les États-Unis! 



Un quart d'heure après, la lourde voiture s'ébranlait 

 avec son fracas de ferraille, au trot de quatre vigoureux 

 chevaux, et emportait vers le sud: Perrot, les trois frères, 

 Bob, le commis, sir Georges et le Chmois Li. 



Ils atteignaient sans encombre la voie ferrée, montaient 

 dans un wagon réservé, traversaient la partie méridio- 

 nale de la Colombie en dix heures, franchissaient la 

 frontière, et arrivaient à Olympia où les attendait Alexis 

 Bogdanoff. 



Pendant ces trente-huit heures, si Georges, affaissé, 

 anéanti, méconnaissable, n'a pas dit un mot, et s'est 

 laissé voiturer comme un colis. 



Désormais en sûreté sur la terre américaine, nos hé-* 

 ros, ignorant toute rancune devant un ennemi terrassé, 

 expédient sir Georges pour Victoria par le bateau à va- 

 peur chargé du service international. 



Comme ii paraît un peu égaré, Perrot, par bonté d'âme, 



