INTRODUCTION. 7 



ofiioiels dans notre langue figure la désignation « Puis- 

 sanc«^ du Canada », que nous n'avons jamais pu nous 

 résoudre à employer. Nous lui préférons l'appellation 

 de « Fédération canadienne » ou simplement le mot 

 « Canada » ('), attribué naguère aux colonies dans le 

 bassin du Saint-Laurent (-); il s'applique par extension 

 à l'unité politique dont elles sont les principaux 

 éléments. 



Le Canada comprend la moitié septentrionale de 

 l'Améi'ique du Nord, à l'exclusion de l'Alaska (^) et 

 d'une partie du Labrador ('). Son territoire, que bai- 

 gnent trois océans, est séparé des États-Unis par une 

 frontière conventionnelle, tracée sans égard aux traits 

 physiques de la contrée (^). Il comprend 8,554,309 

 kilomètres carrés ou 8,017,408 kilomètres carrés 

 avec les eaux intérieures Ç'). Pour bien concevoir l'im- 

 mensité d'une telle surface, il convient de procéder 

 comparativement : elle représente environ le quin- 

 zième de la superficie des terres du globe, estimée 



(') Dérivé du mot algonquin « kannatha ", sijînifiant village, que 

 Jacques Cartier aurait attribué à tout le pays. (Bref récit de la navigation 

 faite en 1536-37 par le capitaine Jacques Cartier.) 



(') Le haut et le bas Canada (1791), unis en 1841, sous la désignation de 

 province du Canada. 



(') L'Alaska, jadis Aliaska, cédé par la Russie aux États-Unis, en 18G7, 

 pour une somme d'environ 37 millions de francs. 



(*) Une partie du Labrador dépend de la colonie de Terreneuvo, doixt 

 l'entrée dans la Fédération canadienne est actuellement un objet de négo- 

 ciations à Ottawa. 



(•') Pour la description détaillée de cette frontière, voir la Nouvelle 

 fléographic universeUc, t. XV, par Elisée Reclus. 



(") Chiffres du service d'arpentage, section topographique (département 

 de l'intérieur, Ottawa), reproduits au Statistical Year-Book of Canada, 

 1.-893. 



