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la politique. La première production des pays neufs 

 est presque toujours le blé, sa culture relativement 

 facile pouvant se pratiquer sous la plupart des latitudes. 

 C'est d'ailleurs une denrée de grande consommation, 

 n'ollVaut aucune difficulté de conservation, de transport, 

 ni de vente. Aussi l'empressement des pays neufs à 

 monopoliser sa fourniture se heurte-t-il au refus de 

 l'abandonner chez les pays anciens : ne va-t-on pas 

 jusqu'à prétendre que la question touche aux fonde- 

 ments même de leurs institutions sociales? On semble 

 dire : le blé national, c'est la richesse; le blé étranger, 

 c'est la pension alimentaire ! 



Ecoutons plutôt M. Jules Méline (') : « Les députés 

 « de 1885 et de 1887 ont pensé — à juste raison — que 

 « la culture du blé était, en quelque sorte, la racine 

 « de tout en France, de la production agricole et indus- 

 « trielle, de nos finances et de l'organisation de notre 

 « défense nationale elle-même. Ils ont considéré que, 

 « lorsque la culture du blé était en péril, tout était aussi 

 « en péril avec elle, le bien-être des travailleurs, nos 

 « finances et la force même de notre armée... » 



Bref, le monde entier veut cultiver du blé; toutefois, 

 il ne peut échapper à une loi universelle de sélection, 

 aussi inexorable en matière économique que dans la 

 reproduction des espèces. Les terres vierges, libres de 

 toutes charges, supplanteront les terres épuisées, arti- 

 ficiellement fécondées et grevées d'une rente considé- 

 rable. Les marchés internationaux sont les champs de 

 bataille où se poursuit la lutte -iboutissant au fameux 



(') Discoure prononcé en séance du 14 février 1894 à la Chambre des 



députés. 



