100 AGRICULTURE. 



les premiers explorateurs français dans le bassin du 

 Saint-Laurent acquirent des sauvages algonquins et 

 hurons le goût de fumer ou de « petuner », selon leur 

 expression constamment rappelée dans les relations 

 des jésuites. Toutes les peuplades indiennes de la région 

 se livraient plus ou moins à la culture du tabac; mais 

 sur la baie de Géorgie était établie une « nation » dite 

 des (( petuneux » (gens du tabac), qui, loin de subsister 

 par la chasse, avait pour principale occupation la 

 culture et le trafic du tabac, en échange duquel les 

 tribus voisines ou alliées, agissant pour leur propre 

 compte ou comme intermédiaires auprès d'autres tribus 

 éloignées, donnaient pelleteries, blé d'Inde, etc., voire 

 des produits européens obtenus des Français du 

 Canada par les Hurons, et des colons néerlandais ou 

 anglais du New-York par les Iroquois. 



Nul n'ignore quelle était, dans les conseils des sau- 

 vages, la grande importance du calumet de paix, dont 

 chacun devait, sous peine d'ofïenser gravement, tirer 

 à tour de rôle quelques bouffées. 



L'ancien « habitant » a conservé un grand amour du 

 tabac, dont il possède toujours un « carré » dans son 

 jardin, pour sa consommation personnelle. Souv'ent 

 aussi le tabac devient pour lui l'objet d'une récolte dont 

 le produit est destiné à la vente. Mais nous croyons 

 que la production locale serait de beaucoup plus consi- 

 dérable si la culture du tabac n'était point de celles 

 qui exigent le plus de soins et, partant, de main- 

 d'ceuvre. Encore les opérations de séchage et autres 

 pour la préparation de la feuille entraînent-elles des 

 difficultés dont peu de fermiers canadiens se sont ren- 



