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été suurnis, dans ces derniers temps surtout, à des 

 influences étrangères souvent lieureuses et parfois 

 détestables. 



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Pour particulariser davantage, il convient de pro- 

 céder par zones. 



Province de Québec. — Un proverbe connu pourrait 

 s'énoncer comme suit : « Tel maître, tel cheval. » Mais 

 la proposition serait plus rigoureusement exacte dans 

 le cas d'une nation que dans celui d'un individu. Con- 

 naissant les caractères distinctifs du maître, il est 

 d'autant plus facile de décrire le cheval, que les 

 influences du milieu se trahissent pour l'un comme 

 pour l'autre. 



Eu égard à ce principe, nous croyons pouvoir nous 

 permettre une courte digression, afin de faire le portrait 

 de « Jean-Baptiste », le fermier franco-canadien, ou 

 y habitant, avant de nous occuper du cheval agricole 

 dans le bas Canada. 



Frappé de la courtoisie, de l'hospitalité des campa- 

 gnards f[uébecquois, un étranger se serait écrié : « C'est 

 un peuple gentilhomme! » Le fait n'est point douteux; 

 nous en avons été persuadé, du jour où nous avons 

 vu ces gens ôter leur chapeau dans le salut. Mais les 

 expériences d'un long séjour sont venues confirmer 

 l'impression première. 



Quand, au cours d'une expédition, nous avons eu à 

 porter un fardeau, il s'est toujours trouvé un « habitant» 

 pour nous en disputer généreusement la charge. Tel autre 

 exemple est à précéder de plus longues explications, 

 qui ont du moins le mérite de mettre en relief certaines 

 épreuves dans la vie du cheval canadien. En hiver, le 



