274 COLONISATION. 



ment de Washington fait étudier le projet d'un vaste 

 système d'irrigations destiné à rendre fertile un désert 

 jusqu'ici improductif. Le sol, arraché ainsi à sa stérilité 

 naturelle, restera grevé de charges qui en écarteront 

 les colons ordinaires. Ceux-ci doivent renoncer désor- 

 mais à ojjtenir la concession, plus ou moins gratuite, 

 de bons terrains dans le pays. N'en est-il pas à envisa- 

 ger l'avenir rapproché où, faute d'espace, ses récoltes 

 alimentaires ne présenteraient plus d'excédent pour 

 l'exportation? 



Tandis rriie les États-Unis se peuplaient et affirmaient 

 leur gran((eui", la vaillante nation canadienne a créé 

 l'unité poli tic [ue de ses provinces, mis fin au monopole 

 de la Compagnie de la baie de Iludson, multiplié les 

 voies de communication entre la prairie médiane et la 

 mer, pratiqué de larges défrichements dans les forets. 

 Ces œuvres considérables, accomplies à l'intervention 

 des capitaux anglais, mais pi'esque sans autre concours 

 extérieur, ont été couronnées par un redoublement 

 d'activité dans tous les domaines de la production. 

 Tels sont les faits que les citoyens de la jeune Fédéra- 

 tion peuvent opposer fièrement aux préjugés de ceux 

 qui prennent encore au sérieux la fameuse boutade de 

 Louis XV : « Ce sont quelques arpents de neige », 

 disait-il, en cédant à Georges III la Nouvelle-France 

 et toutes ses dépendances (traité de Paris, 1703). En 

 vérité, les arpents du Canada donnent de Ijelles mois- 

 sons à qui sait y semer ; ils attendent les laboureurs 

 auxquels les États-Unis ne prêteront plus asile : point 

 de désliérités parmi ceux qui peuvent aller réclamer 

 une part d'un aussi riche patrimoine. 



