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rulkîiiiont établis daus le voisinage des cours d'eau 

 navigables qui lertilisent le sol tout en facilitant les 

 communications. C'est ainsi qu'en la vallée du Saint- 

 Laurent, les habitants se sont d'abord massés dans 

 l'espace compris entre le Heuve et les montagnes rive- 

 raines. Les fermes ont une contenance d'au moins 

 1)0 arpents — environ 30 hectares — et forment 

 des rectangles étroits, dont le côté long esl dirigé vers 

 l'intérieur. 



D'une manière générale, en procédant au partage 

 des terres, on a d'aboi'd créé un « rang » de fermes 

 juxtaposées, confinant à la rivière et suivant tous ses 

 méandres. Puis, au fur et à mesure du peuplement, 

 d'auti'es « rangs » sont venus s'aligner dans l'intérieur, 

 parallèlement au premier. Des chemins les séparent à 

 intervalles réguliei's. Les rangs étant numérotés, il est 

 facile de s'orienter dans les campagnes et de s'y rendre 

 compte de la localisation de cliaque ferme. 



De nos jours, les colons peuvent se répandre davan- 

 tage, en suivant la voie ferrée, comme leui's prédéces- 

 seurs ont suivi la voie navigable. 



Peut-être faut-il attribuer en partie à cette extension 

 du rayon des cultures le fait que, dans certains établis- 

 sements, un assez grand nombre de fermes demeurent 

 vacantes. Mais leur a])andon est dû aussi à des causes 

 plus normales. Nous regrettons de devoir constater 

 par exemple que dans les vieilles municipalités ou 

 paroisses canadiennes, les jeunes gens accusent, 

 comme en d'autres pays, la tendance d'affluer vers les 

 villes, afin de s'y livrer à des occupations commerciales 

 et industrielles. Que les grands centres soient de l'un 



