MANIToRA ET TERIUTOIUKS. 341 



;iu moment où ils arrivèrent sur place, fut perdue, 

 tandis qu'une série exceptionnelle de circonstances 

 malheureuses eurent pour eiïet de compromettre dans 

 la région entière la prospérité naissante de l'agriculture. 

 Des gelées précoces, des tourmentes de grêle, des 

 vents violents venant éparpiller le grain dont les épis 

 mûrs étaient chargés, sévirent sur plusieurs points du 

 district occupé par la nouvelle colonie. En l'espace 

 d'une nuit, d'une heure, voii-e de quelcjues minutes, 

 un rendement probable de 18 à 27 hectolitres se trou- 

 vait réduit à un rendement eiî'ectifdelOouil hectolitres 

 par hectare. La l'écolte de 1801 dans le « settlement » 

 de Killarney fut splendide : il semblait, à la vue des 

 meules dressées sur le chaume, que le bénéfice réalisé 

 suffirait à écarter au moins les embarras les plus pres- 

 sants résultant de la situation linancière des «croftei's». 

 Mais cet espoir ne se réalisa qu'à l'égard d'un petit 

 nombre des intéressés, établis dans le comté de Hilton, 

 à l'extrémité nord-est de la colonie de Killarney. Grâce 

 à la proximité relative du chemin de fer, ils purent 

 disposer de batteuses mécaniques assez tôt dans la 

 saison. Lem^s compatriotes plus éloignés ne réussirent 

 à engranger la moisson qu'après la chute des neiges. 

 Les gerbes, exposées en petites meules à toutes les 

 intempéries, furent couvertes de glace; elle demeura 

 mélangée au grain après qu'il fut sépai'é des épis; puis, 

 eu cours de transport, la glace vint à fondre et à provo- 

 quer la fermentation du blé, qui, dès lors, perdit toute 

 viileur; fîiute de pouvoir l'utiliser, il fallut le faire 

 luùler, par milliers d'hectolitres, afin de s'en débar- 

 rasser. Si les « crofters » n'eussent pas été inexpéri- 



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