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seules nous rappelleraient que nous avaneons. Inulihi 

 de questionner les riverains, puisqu'ils ont tous les 

 bottes maculées par une même boue, « la boue la plus 

 fertile du monde ». C'est pour avoir des mocassins 

 ainsi souillés ciue leurs prédécesseurs, des Indiens 

 Cris, sont coimus sous la désignation de « pieds noirs ». 



La colonisation s'étend sur une large bande en sui- 

 vant la vallée du principal cours d'eau, où la division 

 des terres, d'aboi'd elléctuée suivant le système déjà 

 décrit en ce qui concerne la région laurentine, s'est 

 accomplie par la suite en conformité du régime cadas- 

 tra] ap[)Iiqué dans tout l'Ouest. Sur la rive droite, h^ 

 premier affluent rencontré au départ de ^Yinnipeg est 

 la Seine, dont les bords sont occupés par des agricul- 

 teurs d'origine franco-canadienne. Citons ensuite les 

 rivières du Rat et du Roseau; une « réserve » indienne 

 se trouve au confluent de cette dernière avec la rivière 

 Rouge. 



Sur la rive gauche, les tributaires sont, après l'Assi- 

 niboine, les rivières Sale et Scratching; vers l'ouest, 

 la contrée est parsemée de lacs, vestiges de l'époque 

 relativement récente où une mer d'eau douce recou- 

 vrait le sol. La manière dont il est sillonné de voies 

 ferrées atteste les espérances qu'ont fait naiti-e sa 

 fécondité. Indépendamment des trois trongons dans la 

 vallée de la rivière Rouge, tronçons issus du duel 

 entre les sociétés du « Ganadian Pacific » et du 

 « Northern Pacific », trois embranchements parallèles 

 aux lignes transcontinentales et reliés en diilërenfs 

 points, démontrent que les compagnies rivales enten- 

 dent poursuivni, dans ce territoire si favorable à leur 



