L'aboillc appartient i\ l'onlre des hynidiioptèrns ou inmicU's à a'Ie» 

 ineinbraneuHes, ainsi (jue lo mot l'indique : hymen, hyviénos, mem- 

 brane, pteron, aile, A cet ordre <rinse('t«!s proprement dits, qui. 

 compte pluH de 25,000 espèces, appaitiennent les plus «'«lev<^H, les 

 plus sociaux, à l'exception du vcr-à-soie, les plus utiles de tous les 

 insectes connus. Voici les principaux caractères do cette ordre: 

 La tête large, pourvue, sUr les côtc'^s, d'yeux composés, formés d'un 

 très grand nombre, plusieurs milliers <lo placpies hexagonales dont 

 chacune (îst pourvue d'une cornée, d'un iris et d'un filament nerveux; 

 et, sur le liant, de trois yeux simples, appelés oreU'iN ou t<tcmviaten 

 disposés en triangle. Le boUche, formée de doux mandibules, est 

 organisée au moyen «le mâchoires, d(î palpes et d'une languette fort 

 longue en forme de trompe, pour la préhension, la mastication et la 

 succion ; six pattes constituées pour la locomotion et le support ; 

 quatre ailes également transpanmtes qui, dans le vol, s'enlacent par 

 de petits crochets ; enfin les larves, dépourvues de pieds et absolu- 

 ment dépendantes, sont nourries dans des cellules ou nids. Tels sont 

 les caractères généraux de tous les hyménoptères. Ce grand ordre se 

 divise, selon Latreille, en deux .sous-ordres : les terehrantui ou porte- 

 tarière, qui .se subdivisent t^n pupivore» «t .H porte-scie : tels sont les 

 ichneumons, les cynips, les mouehes-à-scie ; et les aculeata ou porte- 

 aiguillons.qui se divisent vn «luatre familles: les hétéroffynes, les/(«<i«- 

 neurs, les diplo'pfères et les DiclUprc»: tels sont les fourmi. s, les 

 guêpes, les frelons et les abeilles. Les mc.Uijères se subdivisent 

 encore en nndrènes et en (ijnaiven: à la pivmière subdivision, tou- 

 jours d'après Latreille, appartient l'aïufrhie des murs, (jui sécrète 

 un miel particulier, un peu narcotique : à la seconde subdivision, 

 appartiennent toutes les abeilles pi'oprement dites. Linnée avait 

 réuni sous le nom générique d'abeille.<^ apis, un grand nombre 

 d'hyménoptères dont la structure oi-ganique et surtout les mœurs . 

 sont assez difTi'érentes. C'est pourquoi Latreille les a séparés et a 

 formé la famille des anikophiles ou melll fèves, qui renferme le genre 

 apis dont le type est l'abeilh. .nellifique, qui va nous fournir la cire 

 dont nous avons besoin pour faire notre Bougie. Mais comment 

 cette abeille-là sécrète-t-elle la cire ? Pour répondre à cette question, 

 il faut préalablement connaître un peu l'organisme .spécial de cet 

 insecte : c'est ce que nous allons étudier ui instant. 



Les insectes appartenant au genre apis, qui ne contient en tout 

 que sept ou huit espèces, ont tous les antennes filiformes, brisées, 

 composées de douze ou treize articulations ; 13 chez les mâles, 12 



