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cTié:! les fcrnellp» ; ht premier article cTes tahies post^rieiirH niir^ 

 lifrand et en carrf^ loiijç garni intérit'urenu^t)t, chez les (mi)rlèreM,ii'\in 

 <luvet soyeux rtiii^i^ par bandes tninsversales ; les uiandibuleH eni 

 forme <io cuiller eluîz les n<!Htres, tnmciuées et bidentées chez le» 

 VnAles et chez les femelles; la mi\(îlu)ir(« et la lèvre inférieures flé-, 

 chies en dessous, lonjifues et étroites ; palpes maxillaires très petittîS j^ 

 les labia en forme; de soies: le corps plus ou moins velu ; un aiguil-" 

 Ion caché h l'extrémité de l'abdomen chez les femelles et l<\s ouvrife- 

 n^'ï ou neutres. Tels sont le." caractères généricpies de toutes les 

 abeilles, tm'elles soient solitaires ou sociabhfs, "villageoises" ou 

 " domestiipies," c'eat-à-dire,vivanthors de la «lépendance de l'homme- 

 ou bien cultivées par lui, pour çn avoir le miel et la cire. Quant aux 

 caractères spécifiqut.'s de l'abeille mellifique ou commune, en voici 

 quelques-uns : l'abdomen est composé dt! six anneaux dont le der- , 

 irier recouvre et cache un aiguillon pi(]uant et barbé, selon le sexe. 

 La bouche est munie d'une languette très extensible en forme de 

 trompe qui, dans le repos, se cache sous la têtt; et le thorax et qui 

 lui sert à sucer ou plutôt à laper le suc des fleurs. Les pattes sont 

 velues et garnies de petites brosses. Li^s jambes postérieures sont 

 creusées chez les neutres, sur leur face interne en forme de "cr- 

 beillettes" pour y rccevo'r le pollen des étamines des fleurs rassem- 

 blé en petites pelotes par les abeilles ouvrières enquête de butin. 

 Cette espèce d'abeille originaire, croit-on, de la Grèce, est maintenant 

 naturalisée et cultivée sur pr(>^tpie tous les points dn globe. Etant 

 éminenunent de manirs^ sociales, on trouve ces abeilles toujours en', 

 réunion très considérable appelée essaim, soit dans des trous de vieux 

 arbres, soit dans des «espèces de petites huttes qu(; leur contruisent les 

 apiculteur.s.et que l'on nomme ruches. Elles y vivent sous un gouverne- 

 ment qui ressemble à une monarchie. En ertet.on y voit une reine,une 

 seule reine, qui régit toute la colonie. C'est l'unique femelle qu'il y 

 ait dans un essaim. Il y a aussi un certaiu nombre do mâles appe- 

 lés frelons : ce sont les gros boui'geois ou rentiers : ils ne travaillent 

 pas ; ils vivent dans une complète oisiveté, se nourrissent du pro- 

 duit du travail des ouvrières, et ne servent (ju'à la propagation de 

 leur espèce ; mais dès que leur rôle est achevé et que les reufs sont 

 pondus, ils sont impitoyablement tués jusqu'au dernier par les ou- 

 vrières qui n'ont plus besoin d'eux ; leur indolence, à l'approche 

 de l'arrière saison où les magasins doivent être remplis, les exas- 

 père. Il s'en fait alors un vrai massacre ; juste rétribution de l'oisi- 

 veté : car, qui ne travaille pas, ne doit pas manger. ' 



