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Mais, nu» doinandorozvou.s, puiit-ôtre, coiniiiont cvtU' tuerie j^n^- 

 ralo «t complète peut-cllu so faire , puisque les fi-eioim ou lM)unloiM 

 wmfc iN'aucoup pluH groH et (l'un<; force musculaire plus ^ran<Ie (ju* 

 les ouvrières ; au nioitiH couiinent Ich plus forts et leH plus alertes 

 4l*entro eux n'<^chappent-ilM pas au carnage / Ne »uccoinlM.'-t-il p«8 

 plus d'uite neutre dans cette luttt; acharn/>e ? Non, pas un mâle 

 nVichappe aux traits dv ses adversaires et pau une seule ouvrière uo 

 tombe morte dans le combat. Le secret de tout cela, c'est «pio 1«« 

 ouvrières sont armées d'un dard ou aiguillon empoisonné avec lequel 

 ■elles piquent ou percent leurs ennemis. Elles sont d'ailleurs dix, 

 quinze ou vingt ccmtr^ un. Quand le jo\ir est venu, <juand l'heure 

 « sonné, (|uand le signal a été donné par la reine poiir la destruc- 

 tion des mA-les, une ou deux, et parfois trois ou (|Uutre ouvrièreH, 

 armées d(î leur r(îdoutabh> et nieurtier instrument (ju'elles manient 

 habilement et vivement à rétro, se précipitent su • chacun d'eux, et» 

 d'uiî seul coup de la pointe acérée de leur aiguillon porté sur le 

 thorax ou tout autre partie du corps de leurs victimes, les foudroient 

 mortes. Les mâles, étant dépourvus d'aiguillon et de toute autre 

 forme d'armes défensives ou ott'ensives, attiuident et reçoivent la 

 mort presque sans résistance ni combat, la partie étant trop inégale. 



Il y a donc, comme on vient de le dire, dans cha<|Ue essaim des 

 abeilles (jui ne s<mtni mâles ni femelles: ce s<mt les neutres , autre- 

 ment aj)pelées ouvrières ou abeilles travailleuses, car elles seules 

 travaillent, et travaillent incessnnnncnt pendant toute la belle sai- 

 son. Elles sont de beaucoup les pluS nombreuses: on en compte 

 parfois, jusqu'à cin(iuantc mille dans un seJl essaim, tandis (ju'on 

 compte à pi'ine n»ille frelons avant l'époque de leur yiasKacre. 

 (!!ommedans tout gouvernement bien organisé, ladivisiim du travail 

 se fait d'une manière* parfaite par toutes ces travailleuses industri- 

 4jU9es ; ainsi les unes .sont employées à aller au loin ramasser des vivres 

 et des matériaux de construction, c'est-à-dire, le miel et la cire : ce 

 sont les clrières ; d'autres .sont occupées, dans l'intérieur, au .soin du 

 ménage ; les unes construisent, avec la cire, des cellules hexagonales 

 très régulières appelées alvéoles destinées à recevoir le miel et à 

 loger les œufs, ce sont les charpcntières ; les autres nourrissent les 

 larves issues de ces œufs, ce sont les nourrices; enfin d'autres 

 encore montent la garde en sentinelles vigilantes à l_entrée de la 

 ruche pour empêcher tout intrus d'y pénétrer, ou bien pour porter 

 au dehors toute immondice, lout corps moi't, etc., etc. : ce sont, pour 

 ainsi dire, les soldats, les fac-totum, les nettoyeurs ou vidangeurs et 



