— 10 — 



racitè qu'en huit ou dix jours, il acquiert cinq ou six pouces de 

 graisse, et quelquefois jusqu'à huit pouces. Cette graisse le 

 recouvre tout ntier d'une enveloppe que les pêcheurs nomment 

 capot. On explique la promptitude avec laquelle il prend cet 

 énorme embonpoint par la facilité d'assimilation qu'offre sa 

 nourriture, et par le développement considérable de son appa- 

 reil digestif. 



Les propriétés soporifiques du caplan et de l'éperlan sont fort 

 connues ; il n'est donc point surprenant que le marsouin, après 

 b'en être repu, éprouve une langueur et une somnolence qui 

 le rendent insouciant et plus facile à capturer. Les pêcheurs 

 redoutent ceux qu'ils appellent les savants ou coureurs de 

 loches : ce sont do vieux marsouins, vrais renards de mer, qui 

 ont échappé à plus d'un danger, et qui passent au travers des 

 perches sans aucune crainte. On en voit qui se tiennent à 

 l'entrée de la pêche, qai donnent l'alarme aux troupeaux avec 

 une étonnante sagacité, et qui souvent les empêchent de s'y 

 engager. S'ils ne réussissent pas à les arrêter, ils leur servent 

 de guide, et trop souvent les entraînent à leur suite au travers 

 des perches. Ces savants ne peuvent être capturés que lorsqu'ils 

 sont devenus extrêmement gras et stupides par l'excès de leur 

 gloutonnerie. 



Le spectacle qu'offrent les troupeaux de marsouins, à l'heur 

 où ils pèchent en côtoyant le rivage, est unique dans son genre 

 Quand on a, une fois, contemplé une pareille scène, on no l'ou- 

 blie plus. 



Au mois de mai dernier, plusieurs personnes de l'endroit en 

 ont été témoin dans les circonstances les plus favorables. La 

 journée qu'elles avaient choisie pour aller se placer sur les ro- 

 chers du bout do la Pointe, afin d'y jouir de ce spectacle, était 

 magnifique; et ces superbes cétacés se montraient avec una 

 abondance qui ne s'était pas vue depuis longtemps : ils four- 

 millnient dans l'anse de Sainte-Anne, et dans l'embouchure do 

 la Riviôre-Ouclle. A la fin du montant, on les voyait doubler 

 la Pointe par bandes nombreuses, en suivant leur course ordi- 

 naire ; ils longeaient les rochers, en avalant, avec avidité, le 

 polit poisson, dont l'eau était littôralcmont épaissie. Comme 



