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CALLICHTHYD>£ ' 



Os peixes d'esta família são reconhecidos promptamente pela pre- 

 sença de duas filas de placas imbricadas sobre os lados do corpo que 

 ellas protegem, mais ou menos perfeitamente, entre a cabeça e a caudal. 

 A cabeça curta, a bocca pequena, raras vezes provida de dentes e isso 

 mesmo só nos mandibulares, os lábios desenvolvidos, reflexos, não for- 

 mando, comtudo, ventosa e parallelos ao contorno oral e terminando no 

 rictus em dois barbilhões, sempre medíocres, teretes ou tendo mais, no 

 inferior, duas á seis outras barbellas muito pequenas. Focinho nú. Na- 

 rinas superiores, isoladas; a anterior tubular ou as duas baixas, situa- 

 das n'uma depressão perfeitamente circular tendo uni ossiculo transverso, 

 movei, entre si. Olhos supero-lateraes, pequenos, ou lateraes, circumdados 

 inferiormente pelos sub-orbitarios mais ou men )s largos; assim também são 

 o préoperculo e o operculo. A abertura das guelras é lateral, não se es- 

 tendendo senão de pouco á face abdominal. Três branchiostegos. Cin- 

 tura escapular amplamente desenvolvida; post-clavicula e coracoide 

 amplamente desenvolvidos, ás vezes oceupando este toda a superfície 

 thoraxica, pela reunião ao seu opposto, sobre a linha mediana ventral. 

 Placas cephalicas e nucaes nítida ou imperceptivelmente delimitadas; 

 no primeiro caso formando polygonos regulares que se distribuem em 

 torno de um centro post- occipital, desprovido de processo; no segundo 

 caso, o processo occipital atravessa pelos bordos de limite das placas 

 nucaes, para se encontrar com uma placa pre-dorsal grande, relativa- 

 mente e como elle quasi sempre perfeitamente triangular. Dorsal ante- 

 rior ou sobre as ventraes, com um aculeo flexível, terete, ou pungente, 

 deprimido, ou ainda triangular, com vestígios de denticulações no bordo 

 posterior. Peitoraes redondas ou triangulares, com o aculeo grosso, cla- 

 viforme, tão fina e densamente aciculado que tem o aspecto de villoso, 

 ou mais ou menos triangular, pungente ou ainda denticulado, se pro- 

 longando, nos machos, em uma parte membranosa, terete, de compri- 

 mento variável, como os raios que seguem immediatamente. Ventraes 

 grandes, redondas, ou pequenas e pontudas, com um aculeo flexível e 

 muito fraco. Anal medíocre, truncada, redond i ou pontuda, situada, como 

 a adiposa, sempre depois do 3' quarto do comprimento total. 



Adiposa com um aculeo bem desenvolvido, aciculado e sempre 

 presente. «A osteologia dos Callichthys, dizem Cuvier e Valenciennes, 

 differe em muitos pontos da dos outros siluroides ; o grande alarga- 

 mento do craneo provém da dilatação dos ossos communs, os três 

 frontaes e, no angulo, por uma peça que nos parece formada da fusão 

 do parietal, do mastoide e do supra-escapular. Os frontaes anteriores e 

 posteriores e o osso em quertão, são dispostos em semi-circulo, em 

 torno do inter-parietal que tem a forma de um grande polygono chato. 



1) Gallichthys, género typico ; ci los, semelhantes. 



